Premier League
Túl nagy a különbség a rajtnál
A Manchester City vs Coventry City a Premier League harmadik fordulójának olyan párosítása, ahol a papírforma már az első sípszó előtt hangosan kopogtat az ajtón. A manchesteriek hibátlan rajttal vezetik a tabellát, míg a frissen feljutó Coventry két vereséggel és szerzett gól nélkül érkezik az Etihad Stadionba. Az én előrejelzésem egyértelműen hazai irányba mutat, bár a szeptember eleji meccsekben mindig van egy kis köd.
Forma és tabella
A City két forduló alatt hat gólt szerzett, kettőt kapott, és hat ponttal az első helyen áll. Enzo Maresca csapata a Bournemouth ellen 2–1-re, a Crystal Palace otthonában pedig 4–1-re nyert, vagyis a támadójáték már most termeli a helyzeteket és a gólokat. Ez nem feltétlenül jelenti, hogy minden percük hibátlan lesz, de a ritmusuk megvan, a keret minősége pedig ezen a szinten már önmagában komoly teher az ellenfélnek.
A Coventry ezzel szemben a 17. helyről néz fel Manchesterre. Frank Lampard együttese az Arsenalnál 3–0-ra kapott ki, majd hazai pályán 1–0-ra alulmaradt a Hull Cityvel szemben. Nulla rúgott gól, négy kapott találat, nulla pont: két mérkőzésből nem érdemes végleges ítéletet mondani, de ez az indulás olyan, mint egy beázó tető, nem oldja meg magát, ha az ember csak nem néz fel rá.
A vendégek Hull ellen sokat birtokolták a labdát és több lövéssel próbálkoztak, mégis üres kézzel maradtak. Ez Lampardnak adhat némi kapaszkodót, ám az Etihadban a labdabirtoklás ritkán vigaszdíj, különösen akkor, ha Erling Haaland körül elkezdenek megnyílni a területek.
Kik dönthetnek?
Maresca eddig jól indította a City új idényét, és az alapelv aligha változik: türelemmel felépített támadások, magas letámadás, majd gyors büntetés, ha az ellenfél rossz helyen veszít labdát. Phil Foden és Rayan Cherki között sok múlhat azon, ki talál több rést a Coventry középpályája és védelme között. Ha Haaland megkapja a beadásokat vagy a félterületbe érkező lapos labdákat, a vendégek belső védőinek hosszú délutánjuk lehet.
Jérémy Doku vádlisérülése miatt várhatóan nem lesz bevethető, Matheus Nunes viszont ismét edzésbe állt, így Maresca számára nőhetnek a variációs lehetőségek. Ez azért számít, mert a Citynek nem kell ugyanazzal a kulccsal minden ajtót kinyitnia. Foden, Cherki és Haaland mellett több megoldás is marad a padon vagy a kezdőben.
Lampard oldalán Taiwo Awoniyi lehet az egyik menekülési útvonal. A Coventrynek szüksége lesz arra, hogy a nigériai csatár megtartsa az előrevágott labdákat, mert ha minden támadásuk tíz másodperc után visszafordul, Carl Rushworth kapuja előtt előbb-utóbb túl nagy lesz a forgalom. Jack Rudoni kreativitása és Ephron Mason-Clark futásai is fontosak lehetnek, de a látogatóknak ezúttal elsősorban fegyelemre lesz szükségük.
Manchester City vs Coventry City múltja
A rendelkezésre álló egymás elleni adatlap tíz mérkőzést és huszonhárom gólt rögzít, miközben a bontás mindkét oldalon négy döntetlent jelez. Ez kissé furcsa statisztikai kép, ezért én nem építenék rá túl sokat. Sokkal beszédesebb a jelen: Coventry most jutott vissza az élvonalba, a City pedig már két forduló után úgy néz ki, mint egy csapat, amely nem akar korán pontokat elhagyni az úton.
A történelmi számok akkor érnek igazán sokat, ha a keretek, az edzők és a helyzetek hasonlóak. Itt egyik sem az. Lampard csapatának inkább abból kell erőt merítenie, hogy a két első bajnokin nem szakadtak teljesen szét, de Manchesterben a túléléshez a szerencsén túl pontosabb támadójáték is kell.
Tipp és kockázat
A tippem: 1, mert a Manchester City támadóereje és a Coventry eddigi gólképtelensége túl nagy különbséget rajzol a két csapat közé.
A hazaiak nemcsak vezetik a tabellát, hanem a két meccsen szerzett hat góljukkal meg is mutatták, hogy a helyzeteiket már idény elején jól váltják át találatokra. A Coventry még nem talált be, és most ahhoz a stadionhoz utazik, ahol a City rendszerint hosszú szakaszokra beszorítja az ellenfeleit. Nekem ez a kombináció elég ahhoz, hogy a sima hazai győzelmet válasszam, ne a gólpiacokon próbáljak túl okos lenni.
Az egyetlen komoly kételyem a válogatott szünet körüli ritmustalanság. Ha a City lassan pörög fel, Rushworth nagy napot fog ki, a Coventry pedig egy pontrúgásból előnyt szerez, hirtelen kellemetlen lehet a történet. De ez túl sok ha. A pénzem a City sikerére menne.
Manchesterben most az a kérdés, meddig tudja a Coventry egyben tartani a mérkőzést. A végén viszont a hazai minőségnek ki kell jönnie.
