Premier League
Új edzők, régi londoni feszültség
A Fulham vs Chelsea már az első fordulóban megadja a Premier League ízét: nyugat-londoni derbi, két új vezetőedző és rögtön egy mérkőzés, amelyen sokkal több derül ki, mint amennyit az augusztusi tabella mutat. Az én tippem a Chelsea felé húz, bár a Craven Cottage hétfő esti hangulata ritkán ajándékoz meg bárkit könnyű kilencven perccel. Álvaro Arbeloa első bajnokija lesz ez a Fulham kispadján, Xabi Alonso pedig ugyanígy most mutatkozik be tétmeccsen a Chelsea élén.
A tabella jelenleg inkább üres füzetlap, mint használható kapaszkodó: mindkét csapat nulla mérkőzéssel, nulla ponttal és második helyként szerepel a forduló előtti nyilvántartásban. Ezért a nyári felkészülés, a keretek minősége és a közvetlen előzmények többet mondanak. Chelsea papíron erősebb, de az idény első hétfő estéjén a papír olykor meglepően könnyen elázik.
Fulham vs Chelsea: ki az esélyes?
A házigazdák felkészülése biztató volt. A Stuttgart elleni 1:0, a Newcastle elleni 2:0, valamint a Farense elleni 2:1 azt sugallja, hogy Arbeloa gyorsan rendet akar tenni labda nélkül, a Málaga elleni 2:2 pedig megmutatta, hogy támadásban is van bennük átmenet. A spanyol edző agresszív letámadást és fegyelmezettebb szerkezetet hozhat, de az első bajnoki előtt még nem várnék tőle tökéletesen működő gépezetet.
Chelsea felkészülése hullámzott, viszont a plafonja látványosan magasabb volt. A Real Sociedad elleni 3:1 és a Milan elleni 3:0 különösen erős jelzés, miközben a Juventus elleni 0:1, illetve a Johor Darul Ta’zim elleni 3:3 arra emlékeztet, hogy Alonso védelme még nem vasajtó. Inkább új zár van rajta, és valaki még keresi hozzá a megfelelő kulcsot.
A vendégek középpályáján Moisés Caicedo és Enzo Fernández adhatja meg azt a kontrollt, amely elengedhetetlen lesz a Fulham első rohamának átvészeléséhez. Elöl Cole Palmer kreativitása, João Pedro befejezései és Morgan Rogers érkezése komoly variációs lehetőséget jelent. Rogers a Real Sociedad ellen góllal jelentkezett, így nem lenne meglepetés, ha Alonso már most együtt próbálná ki Palmerrel a támadó harmadban.
Hiányzók és kulcsemberek
Fulhamnek fáj Joachim Andersen eltiltása. Egy nyitófordulós derbin különösen kellemetlen elveszíteni egy rutinos középhátvédet, mert João Pedro mozgása és Palmer helycseréi éppen azokat a kommunikációs hibákat keresik, amelyek egy átalakított védelemben előfordulnak. Tom Cairney térdsérülés miatt szintén nem bevethető, ezért Alexander Iwobi és Emile Smith Rowe vállára több alkotómunka kerülhet.
Arbeloa a sajtótájékoztatóján alapvetően kedvező kerethelyzetről beszélt, Andersen és Cairney kivételével sok választási lehetősége lehet. Gonzalo García és César Palacios nyári érkezése plusz energiát hozhat, ám egy derbi nyitómeccsén a tapasztalatnak is ára van. Bernd Leno kapusnak valószínűleg lesz dolga, főleg akkor, ha Chelsea már az elején magához ragadja a labdát.
A túloldalon Wesley Fofana eltiltott, így Alonso védősort érintő döntései is figyelmet kapnak. Reece James viszont készen áll a szezonra, és ha kezd, a jobb oldali felfutásaival Iwobit is visszanyomhatja. Ez apróságnak hangzik, de egy ilyen meccsen egy szélső visszafutása és egy későn érkező keresztlabda között néha csak egy fél másodperc van.
Mit mond a közelmúlt?
A tíz legutóbbi egymás elleni találkozón Chelsea hatszor nyert, Fulham háromszor, egy döntetlen született, összesen húsz góllal. A január 7-i, 2:1-es Fulham-siker mégis nagyon friss emlék, és intő jel a vendégeknek: a Craven Cottage nem az a pálya, ahol elég szépen feltenni a mezt az öltözőben.
Az utóbbi öt párharcban négyszer pontosan három gól született, de ebből nem csinálnék automatikus gólpiaci tippet. Két új rendszer találkozik, az első fordulóban pedig a csapatok gyakran előbb figyelnek, aztán mernek. Nekem itt a Chelsea egyéni minősége erősebb érv, mint a várható gólmennyiség.
Tipp és kockázat
A tippem: Chelsea-győzelem (2), mert a vendégek támadóminősége és középpályás kontrollja jelenleg többet ígér.
Palmer, João Pedro és Rogers között több olyan megoldás van, amely egyetlen rossz Fulham-védekezési váltást is azonnal megbüntethet. Caicedóék pedig elég erősek lehetnek ahhoz, hogy a hazai letámadás első nagy hullámát kezeljék, majd fokozatosan elcsendesítsék a stadiont.
Van egy őszinte kételyem: ha Arbeloa csapata az első húsz percben gólt szerez, Andersen hiánya ellenére is nagyon kellemetlenül zárt mérkőzést csinálhat ebből. Mégis a Chelsea keretének mélysége, Alonso taktikai rugalmassága és a támadósor többféle fenyegetése miatt nálam a vendég siker az egyenes választás.
