Premier League
A zárt ajtó és a vendégek védelmi kockázata
Az Arsenal FC a Chelsea FC ellen lép pályára vasárnap a Premier League harmadik fordulójában, és ennél korábban aligha lehetne komolyabb londoni erőfelmérőt kérni. Mindkét csapat hat ponttal rajtolt, de az én előrejelzésem egyértelműen a hazaiak felé billen. Az Emirates Stadionban az Arsenal eddig nem kapott gólt, miközben a Chelsea ugyan hét találatig jutott, de ötöt be is nyelt két meccsen. Ez már nem apró betűs rész.
Forma és tabella
Mikel Arteta együttese két forduló után második, két győzelemmel, négy rúgott és nulla kapott góllal. A hat pont önmagában még kevés ahhoz, hogy nagy történeteket írjunk belőle, a kapott gól nélküli kezdés viszont sokat mond a csapat fegyelméről. Az Aston Villa elleni idegenbeli 1–0 különösen beszédes eredmény volt: nem feltétlenül a leglátványosabb délután, inkább az a fajta, amelyből késő tavasszal bajnoki pontok lesznek.
A Chelsea szintén hibátlan mérleggel érkezik, jelenleg negyedik, hét szerzett és öt kapott góllal. Xabi Alonso csapata támadásban máris veszélyesnek tűnik, a Brighton elleni 4–3-as győzelemben pedig megmutatta, hogy egy kaotikus meccset is képes megnyerni. Csakhogy a védekezésük egyelőre olyan, mint egy rosszul becsukott ablak viharban: időnként egyszerűen mindenfelé jár a levegő.
A tabella tehát hat-hat pontot mutat, a részletek viszont más képet rajzolnak. Arsenal: plusz négyes gólkülönbség és két tiszta lap. Chelsea: plusz kettes mutató, sok ötlet elöl, jóval több kockázat hátul. Egy ilyen rangadón én inkább annak hiszek, amelyik már tudott nyugodtan nyerni.
Csapathírek, várható kezdők
Arteta kerete előtt vannak kérdőjelek. William Saliba és Jurrien Timber továbbra is hiányozhat, Cristhian Mosquera állapota sem volt teljesen tiszta a legutóbbi mérkőzés után, Declan Rice-nál pedig óvatosan kezelhetnek egy kisebb problémát. Ettől még az Arsenal középpályája és támadósora bőven kínál megoldást, főleg hazai pályán, ahol Rice esetleges távollétében is megvan a labdatartáshoz szükséges minőség.
Bukayo Saka két bajnokin már kétszer talált be, és most is ő lehet az a játékos, aki a Chelsea bal oldali védekezését kellemetlen kérdések elé állítja. Kai Havertz a korábbi klubja ellen mindig érdekes mellékszál, Viktor Gyökeres pedig a tizenhatoson belüli jelenlétével kötheti le a vendég védőket. Nem állítom, hogy ez automatikus hazai fölény, mert Cole Palmer és João Pedro együtt bármelyik védelemnek tud rossz tíz percet okozni. Az Arsenalnak viszont elég lehet, ha ebből csak kilenc lesz rossz.
Chelsea-oldalon Moisés Caicedo szereplése körül is akadhat bizonytalanság, ami Alonso számára különösen kellemetlen volna. Ha a vendégek nem tudják stabilan megszűrni az Arsenal első hullámát, Palmernek és João Pedrónak túl messziről kell majd építkeznie. Emiliano Martínez kapusra sok munka várhat, különösen az első félórában.
Arsenal FC a Chelsea FC ellen: múlt
Az egymás elleni közelmúlt határozottan hazai szemszögből néz ki jobban. A megadott utolsó nyolc bajnoki találkozóból az Arsenal ötöt megnyert, három döntetlen mellett a Chelsea egyszer sem győzött. A legfrissebb, március 1-jei összecsapáson 2–1 lett az Arsenal javára, előtte pedig 1–1-re végeztek a Stamford Bridge-en.
Az Emiratesben még erősebb a minta. Az Arsenal a legutóbbi négy otthoni bajnokin rendre legyőzte a kéket: 2–1, 1–0, 5–0 és 3–1. A 2024 áprilisi 5–0 nyilván nem jóslat a vasárnapra, az ilyen eredményeket nem lehet befőzni és elővenni ősszel, de azt jelzi, hogy Arteta rendszere régóta kényelmetlen ellenfél a Chelsea számára.
Tippem a mérkőzésre
Tippem: 1, vagyis Arsenal-győzelem, mert a hazaiak védelme sokkal megbízhatóbb alapot adott az első két fordulóban.
A Chelsea gólt szerezhet, erre Palmer és João Pedro miatt mindig van esély, de a vendégek eddigi öt kapott gólja túl nagy figyelmeztetés. Az Arsenalnak nem kell őrült tempót diktálnia. Ha Saka környékén megnyitják a területeket, és a középpályán nem engedik felgyorsulni Palmert, Arteta csapata képes kontroll alatt tartani az estét.
Az egyetlen komoly kételyem Saliba és Timber hiánya, illetve Rice esetleges korlátozott szerepe. Ha a Chelsea korán vezetést szerez, Alonso csapata átmenetekből kimondottan kellemetlen lehet. Mégis, az Emiratesben látott Arsenal-fegyelem és a londoni párharcok friss mintája miatt nálam a hazai siker a vállalható választás. Szűk meccset várok, de az Arsenal egy góllal előrébb érhet célba.
