Trai Hume 2022 januárjában, amikor a Sunderlandhez igazolt 200 000 fontért, még a League One-ban szereplő klub játékosa volt; négy és fél éves szerződést írt alá, és azt mondták neki, hogy a klub „nagyobb és jobb célokat” tűzött ki.
Senki sem gondolta volna, hogy négy és fél évvel később Hume gólja az, amely Európába juttatja a csapatot, mégis pontosan ez történt a Premier League szezonának utolsó napján.
A Black Catsnek le kellett győznie a Chelsea-t a Stadium of Lightban, és ezt meg is tette: Hume első érintésből, rövid megpattanás után lőtt lövése Robert Sanchez mellett a hálóba jutott, ami elindította az ünneplést, és a meccs végére a klub 53 év után visszatért Európába.
Hume és a visszatérés
A Northern Ireland válogatottja Hume a klub első szezonjában a Championshipbe jutásban, majd egy évvel később a Premier League-be történő feljutásban is kulcsszerepet játszott, mindkét alkalommal rájátszásos sikerrel.
„Tavaly érzelmes volt számomra, álom volt a Premier League-ben játszani” – mondta Hume a BBC Match of the Day-nek. „Nem gondoltam, hogy idejuthatunk és Európába mehetünk, de megtettük. Minden tőlünk telhetőt megadunk jövőre.”
A gyors felemelkedés története
Négy éve a Sunderland a League One play-off döntőjében győzte le a Wycombe Wandererst 2-0-ra a Wembleyben, és elindult egy kevésbé kiszámítható út; a valódi változást azonban Regis le Bris 2024-es érkezése hozta meg, miután a csapat a Championshipben hatodik, majd tizenhatodik helyet ért el.
Le Bris első szezonjában a csapat 24 ponttal maradt el a Burnley és a Leeds automata feljutó helyétől, 46 meccsen 58 gólt szerzett, és hosszabbításban kiharcolt győzelemmel jutott tovább a rájátszásban, majd a Wembleyben Tom Watson késői góljával biztosította a visszatérést a Premier League-be.
Egy évvel később a Sunderland már a legjobbak között ül: a klub a július végén befejeződött szezonban a hetedik helyen végzett 54 ponttal, 14 győzelemmel, 12 döntetlennel és 12 vereséggel, mindössze hat ponttal elmaradva a Bajnokok Ligája-indulást jelentő helyektől.
Le Bris és a csapat filozófiája
„Ez egy hatalmas közös teljesítmény” – mondta Le Bris a BBC Match of the Day-nek a 2-1-es, drága összeállítású Chelsea elleni győzelem után. „Az együttes, a kemény munka és a szurkolók tették lehetővé. Büszkék vagyunk, hogy képviselhetjük ezt a közösséget.”
A siker nem csak a kiadásokon múlt: a klub a Premier League-be jutás után 15 új játékosért 161 millió fontot költött, de a jól célzott igazolások és a le Bris által kialakított kultúra tette a csapatot versenyképessé.
Kulcsjátékosok és intelligens igazolások
Brian Brobbey, akit az Ajaxtól szerződtettek körülbelül 21,6 millió fontért, eddig a csapat legeredményesebbje hét Premier League-góllal; Nordi Mukiele a védelemben vezető szerepet hozott, Granit Xhaka 13 millió fontos vételként kulcsszerepet vállalt a középpályán, és Robin Roefs kapus is kiemelkedő teljesítményt nyújtott.
Noah Sadiki energiája és labdabirtoklásban nyújtott képességei szintén fontosak voltak, alátámasztva Sunderland okos toborzását, amellyel olyan keretet építettek, amely képes versenyezni a legmagasabb szinten.
Mit jelent ez a klubnak és a szurkolóknak?
Hume így foglalta össze: „Még nem szivárgott be igazán, senki sem adott esélyt nekünk a bennmaradásra, nemhogy Európára. Keményen dolgoztunk és teljesen megérdemeljük. Külön köszönet a szurkolóknak, akik a klub szívét jelentik.”
A Stadion of Light erődítménye, a hangulat és a hazai pontszerzések mennyisége elképesztő volt – ahogy Ellen White is megjegyezte a BBC Final Score-ban: a szurkolók biztosan le lesznek nyűgözve, amikor jövőre külföldön is követik csapatukat.
A következő kihívás, hogy a Sunderland megtartja-e ezt a lendületet a kontinentális porondon, miután a klub bejutott az Európa-ligába.
További hírekért és elemzésekért kattints a Futball oldalunkra: Futball.
Forrás: BBC Sport: BBC Sport
