Ötven évvel legutóbbi FA-kupa-sikere után az esélytelenebb Southampton ismét váratlanul felülmúlta a felsőházi ellenfelet: a St Mary’s-ban rendezett izgalmas negyeddöntőben 2-1-re verte a bajnoki listavezető Arsenalt, így bejutott az FA-kupa elődöntőjébe.
Visszatérés a múlt emlékére
Az 1976-os kupadöntőben a másodosztályú Saints 1-0-ra győzött a Manchester United ellen, és az idei csapat az akkori sárga mezeket viselve ünnepelt. A mostani siker ismét olyan pillanat volt, amikor a Southampton alulról jövő csapatként hatalmas meglepetést okozott.
A mérkőzés alakulása
Ross Stewart megszerezte a vezetést az első félidőben, majd Viktor Gyökeres révén az Arsenal egyenlített, és sokan arra számítottak, hogy a Gunners továbbjutnak. Azonban a csereként beálló Shea Charles a 85. percben gólt szerzett, ezzel eldöntve a találkozót.
A csereember szavaival
„Azt mondták, hogy lépjek be és próbáljam megtartani a labdát, egy kicsit uralni a meccset” – nyilatkozta Charles. „Rendben tettük a dolgunkat, de gólként ez különleges volt. Csak próbáltam a sarkot eltalálni.”
Szélsőséges teljesítmények és dicséret
A középpályás Leo Scienza az egyik legfeltűnőbb teljesítményt nyújtotta: „Az Arsenal most Anglia legjobb csapata és a világ egyik legjobbja, nehéz megállítani a minőségüket, de nagyon jól játszottunk. Nem szerencse volt, keményen harcoltunk és megérdemeltük.”
A szezon fordulata a Saints számára
Miután 2024–25-ben kiesett 12 ponttal, a klubot instabil időszak jellemezte; Will Still menesztése után viszont Tonda Eckertet előléptették az U21-esek korábbi vezetőjéből, és azóta a csapat a Championship hetedik helyén áll, egy ponttal lemaradva a rájátszást érő hatodik helytől. A soron következő idegenbeli mérkőzés Wrexham ellen ugyanolyan fontos lehet a feljutási esélyek szempontjából.
Eckert és a klub jövője
„Nagy este volt ez számunkra, tudtuk, hogy néha mélyre kell ásnunk” – mondta Eckert. Hangsúlyozta a jó cseréket és a csapatért folytatott küzdelmet, amely lehetővé tette, hogy a Southampton legalább egyszer, az FA-kupa elődöntőjében a Wembleybe utazzon, és akár további meccsekre is esélye legyen.
Reakciók és további kilátások
A korábbi csatár Alan Shearer a BBC One-on úgy fogalmazott, hogy a siker nem véletlen, és dicsérte Eckert munkáját. A Southampton lesz az egyetlen nem Premier League-csapat az elődöntőben, a többi továbbjutott pedig Manchester City és Chelsea; az utolsó helyért West Ham és Leeds küzd. További hírek és elemzések a klubról elérhetők a Labdarúgás oldalon.
Forrás: BBC Sport
