Soha nem láttam még olyan csapatot, amelyik világbajnokságot nyert volna stabil védelem nélkül. Most, hogy a kieséses szakaszhoz értünk, ugyanannyira fontos lesz a gólok megállítása, mint a szerzésük.
A védelem értéke a kieséses szakaszban
Bár a Franciaország támadósora az eddigi legjobb a tornán, a mérkőzések ezután keményebbek és szorosabbak lesznek; kevesebb nagy különbségű eredményre számítok. Például Angliának a horvátok és ghánai mérkőzéshez képest szorosabbá kell tennie a védekezését.
Hollandiát dicsérem a védekezésért
Sok gól esett eddig, de néhány védelem már különösen lenyűgözött; ha a legerősebbeket keresem, talán a hollandoké a legjobb. Nagyon szeretem a teljes holland hátvédsort: Denzel Dumfries, Jan Paul van Hecke, Virgil van Dijk és Micky Van de Ven — mindannyian gyorsak, energikusak és fizikálisan erősek.
Van Dijk vezető szerepe
Bár Virgilt klubszinten nem mindenki látta a legjobb formájában, ezt inkább a Liverpool problémáinak tulajdonítom; ő még mindig a holland védelem vezetője, és 34–35 évesen is topformában van. Már láttunk idősebb csillagokat is nagy hatással a tornán, ezért úgy érzem, Van Dijk még mindig a csúcson van.
Személyes tapasztalatok és rivalizálás
Virgil jól ismer engem: nevezett engem a legkeményebb ellenfelének, kedélyesen ‘félelmemnek’ is hívott az ellenem szerzett góljaim miatt, de kölcsönös tisztelet van köztünk. Őt a három legnehezebb védő közé tenném, akikkel találkoztam, Sergio Ramosz és Pepe mellett.
Korábbi emlékek és sérülések
Egy 2018-as fotó, amelyen fizikális párharc közben látszunk, mindig megnevettet — azon a képen én nyerem a duelt, Virgil pedig elesik. Azóta volt néhány sérülése, de továbbra is erős, okos és higgadt játékos.
Vezetői szerep a nemzeti csapatban
Ez valószínűleg az utolsó esélye egy világbajnoki címre, és biztos vagyok benne, hogy tudja, a csapat számít a vezetésére. Kapitányként és mint egy nagyobb testvér, példát kell mutatnia a pályán, és megvan benne a karakter, hogy vállalja ezt a terhet.
Más kiemelkedő védők a tornán
Nagy rajongója vagyok Németország védőjének, Antonio Rüdigernek is; vele a Chelsea-ben edzésen is nehéz volt játszani, mert ugyanolyan kemény volt, mint meccsen. Ha jó állapotban van, kiváló páros lehet Jonathan Tah-val a védelemben.
A védelem egyensúlya és a középpálya szerepe
A védelemnél a csapat egyensúlya a legfontosabb: nem elég egy jó hátsó sor, a középpályásoknak is védeniük kell őket. Ha nyitottak vagyunk, és gyors támadókkal szemben játszunk, nagyon nehéz lesz. Argentína középpályája például erős ebben, mert Messi mögött sokat futnak védekezésben.
Hasonló szerepet tölt be Frenkie de Jong a hollandoknál, és Brazíliának is megvan az egyensúlya Bruno Guimarães és Casemiro személyében. 2018-ban Franciaország is így nyert, Kanté, Pogba és Matuidi keményen dolgoztak, és ha valaki hagyott rést, N’Golo azt pótolta.
Franciaország taktikája és Giroud véleménye
Ezúttal Franciaország egy támadóbb középpályával játszik, úgyhogy látnunk kell, tudjuk-e továbbra is több gólt szerezni az ellenfeleknél anélkül, hogy elveszítenénk a védekezés mélyebb fedését. Úgy érzem, bármikor képesek vagyunk gólt szerezni, de ha vezetést is meg tudjuk védeni jó védelemmel, az hatalmas előny.
Olivier Giroud a BBC Sportnak nyilatkozott, és pontosan ezekről a kérdésekről beszélt a tornával kapcsolatban. További részletek a Labdarúgás rovatban találhatók.
Forrás: BBC Sport: BBC Sport
