Steve Clarke, Skócia szövetségi kapitánya négyeves szerződéshosszabbítást írt alá a világbajnokság előtt, de a csapat hosszú vb-kilének végére tett pontot nem követte a kieséses szakaszba jutás, amelyre az új, bővített tornaformátum miatt sokan számítottak.
Kegyetlen sorsolás
A csoport sorsolása embertelen volt: Brazília és Marokkó az FIFA-rangsor ötödik és hatodik helyén állt, és egyetlen más csoportban sem volt két top10-es együttes. Skóciát a harmadik helyre várták, ezt el is érte Haitit legyőzve, de a 12 harmadik helyezett közül négy kiestek, és a skótok egyikeként búcsúztak.
Clarke helyzete és a vezetőség álláspontja
Clarke-öt korábban, a tornát megelőzően négy évvel hosszabbították meg, és a Skót Labdarúgó-szövetség határozott támogatást adott neki, részben azért is, mert a részvétel jelentősen növelte a pénzügyi bevételeiket az elmúlt négy nagy tornából háromon való részvétellel.
Kritikák a teljesítményről
Sokan, köztük a korábbi válogatott védő, Willie Miller is, gyengének értékelték a három csoportmérkőzést: „összességében az átlag alatti teljesítményre lehet következtetni” – mondta, hozzátéve, hogy hiányzik egy klasszis csatár és kétség merül fel néhány játékos kiválasztásának logikájával kapcsolatban.
A támogatás és az összetartás szerepe
Miller ugyanakkor védte Clarke-ot: „Ő eljuttatott minket ide, ez a kapitány feladata. Összetartást teremtett a keretben, ami korábban nem mindig volt meg.” Clarke 81 mérkőzéssel az ország legrégebben szolgáló menedzsere.
Gólszerzési és védekezési kérdések
A vereségekben – különösen Marokkó és Brazília ellen – a korai, könnyen kapott gólok is szerepet játszottak. James McFadden szerint a védekezés „bizonyosan elmaradt a megszokott színvonaltól” és a hibák drágák voltak; emellett voltak viták büntetők és egy vörös lap kapcsán, amelyek nem a vezetőedző vagy a játékosok hibái voltak.
Stílusvita és taktikai döntések
Pat Nevin, aki Clarke-dzsal együtt játszott, azt hangsúlyozta, hogy nem helyes túlságosan védő futballistának nevezni a csapatot, hiszen olyan játékosok szerepeltek, mint McGinn, McTominay és Shankland. Ugyanakkor Nevin úgy véli, hogy a túlzott nyitottság hátrányos volt: ő minden meccsen öt védővel játszatott volna.
Clarke jövője és a rekonstrukció lehetősége
A kritikák ellenére Nevin azt mondta, Clarke-nek eszébe juthat a távozás a sok rossz szó miatt, és lesz egy bizonyos mértékű újjáépítés, ám szerinte Clarke beleszeretett a feladatba és maradni fog. A kapitány munkáját a nemzeti csapaton belüli előrelépés igazolja.
A játékosok nézőpontja és a haladás jelei
Stephen O’Donnell, aki 26 válogatott mérkőzéssel rendelkezik és mindhárom csoportmeccsen játszott, kiemelte a fejlődést: „Eljutottunk az első világbajnokságunkra 28 év után és megnyertük az első mérkőzésünket 1990 óta. Nem reális azt várni, hogy ennél több pontot szerezzünk egy olyan csoportban, ahol a két topcsapattól összesen 4-0-s összesítéssel kaptunk ki.”
O’Donnell szerint ez a siker lendületet adhat a következő generációnak és a csapat fejlődése nyilvánvaló Clarke érkezése óta; a további célok elérése érdekében azonban mindig többet lehet és kell is kérni a vezetőtől és a játékosoktól. Ezzel kapcsolatosan a Labdarúgás témájú cikkeknél gyakran felmerülnek hasonló viták, amelyek tovább formálják a nemzeti csapat jövőjét.
Forrás: BBC Sport
