A The Football Interview új sorozat, amelyben a sport és a szórakoztatás legnagyobb nevei Kelly Somers műsorvezetővel merész, mély beszélgetéseket folytatnak a nemzet kedvenc sportjáról.
Feltárjuk a gondolkodásmódot és a motivációt, beszélünk meghatározó pillanatokról, pályafutás csúcsairól és személyes visszatekintésekről: a The Football Interview bemutatja a játékos mögött álló embert.
A beszélgetések hétvégenként jelennek meg a BBC iPlayeren, a YouTube-on, a BBC Sounds-on és a BBC Sport honlapján; ezen a héten a műsor az angol adó BBC One-on kerül adásba szombaton, március 21-én 23:40 BST-kor (Skóciában vasárnap 00:55-kor).
A rekord és a visszatérés
James Milner kiválasztása, hogy pályafutása melyik egy meccsét élné újra, nem egyszerű, hiszen a Brighton középpályása pályafutása során jó néhány mérkőzést játszott. Milner, aki 40 éves, nemrég felülmúlta Gareth Barry rekordját a legtöbb Premier League-megjelenést tekintve, jelenleg 656 mérkőzésnél tart.
2002 novemberében mutatkozott be az első csapatban szülővárosi klubjánál, a Leedsnél; egyszer a Premier League legfiatalabb gólszerzője volt, most pedig a legidősebb. Közben több nagy klubnál megfordult és számos trófeát szerzett: a Manchester City és a Liverpool részese volt uralkodó periódusoknak, három Premier League-győzelemnek, egy Bajnokok Ligájának, két FA Kupának és egy Ligakupának örvendve, valamint egyéb elismerésekkel.
A szezon, amikor visszatért a pályára
A heti interjúban elmondja Kelly Somersnak, hogy egyik legnagyobb személyes sikere az volt, hogy ebben a szezonban vissza tudott térni a pályára, miután kilenc hónapig volt kívül a kerékből egy olyan térdműtétet követően, amely miatt képtelen volt lábát felemelni.
Milner: „Sokszor kérdeztek ezzel kapcsolatban. Számomra persze öröm, hogy az emberek elismerik: ez egy nagy szám, sok meccs. Én viszont a Brightonban végzett munkára koncentráltam; ha elértem a számot, az nagyszerű volt, de nem az volt a célom, hogy csak ezért játsszak. Számomra mindig a csapat a fontos.”
Korai emlékek és a kezdés
Milner első futballos emléke az volt, amikor a Leeds United megnyerte az első osztályt 1991-92-ben; öt éves volt, és apja körüldobálta a nappaliban, mondván: „Élvezd, lehet, hogy soha többé nem lesz ilyen.” Onnantól kezdtek el járni a meccsekre, szezonbérletet szereztek, és innen indult minden.
Első hivatalos meccsét a helyi Westbrook Juniorsnál játszotta, ahol 16-2-re veszítettek egy teljes nagypályán — emlékezetes találati arány, amihez vissza kellett térni. Később kilenc évesen figyelték fel rá a Leedsnél, és különleges volt számára visszatenni a Leeds edzőmezejét és meghallgatáson részt venni, mint lelkes szurkoló.
A felnőtt csapatban
Első edzését az öltözőben tartotta, a tartalékok között, ahol olyan játékosok körül volt, akiket hősként nézett — David Batty, Danny Mills, Gary Kelly, Mark Viduka és különösen Alan Smith, aki akadémiából került fel és első érintésből szerzett gólt Anfielden.
Beszámolt arról is, hogy 16 évesen edzésen eltörte az orrát egy erősebb ütközésnél, és meg kellett edződni, de a rutinosabb játékosok segítettek beilleszkedni. Rövid időn belül átsorolták az első csapathoz, és gyorsnak érezte a tempót és a tesztelést.
Korai gólok és a hirtelen jövő
2002 jelentős éve volt számára: debütált, majd két napon belül először és másodszor is betalált — előbb a debütjén, majd két nappal később, 2002. december 28-án az Elland Roadon, amikor első senior gólja után ismét gólt szerzett.
Milner a beszélgetésben visszaemlékezik arra, hogy abban a szezonban Wayne Rooney is feltűnt, és az ő rivalda fénye némileg elterelte a figyelmet, ami bizonyos szempontból csökkentette rajta a nyomást.
Menedzserek és meghatározó személyek
A legjobb menedzser kérdésére Milner több legendát említ, de összességében Jürgen Kloppot emelte ki emberként és szakemberként, aki sokat fejlesztett rajta és akivel nyílt, tiszta viszonyban tudtak dolgozni; néha ütköztek, de mindig kölcsönös tiszteleten alapult minden.
Hozzátette, hogy Klopp érkezésekor a Liverpool nem számított esélyesnek a bajnokságra, mégis különleges korszakot hoztak létre.
Legemlékezetesebb meccsek és a nehéz idők
Milner számára nehéz egyetlen mérkőzést kiemelni, de említette az első gólját az Elland Roadon, a Chelsea elleni meccset, és különösen a Barcelona elleni, Liverpooldal játszott BL-elődöntőt, amikor idegenből elszenvedett súlyos vereség után 4-0-ra fordítottak; az egy lenyűgöző estének számít számára.
A legnehezebb pillanatok között említette a Leeds kiesését és a döntők elvesztését, különösen a Bajnokok Ligája-döntők fájdalmát, valamint a tavalyi súlyos sérülést, amikor hónapokig nem tudta felemelni a lábát, és egy ideig úgy tűnt, talán vége a pályafutásának.
Visszatérés és motiváció
Milner elmondta, hogy a felépülés és a visszatérés motiválta, mert kevés esélyt adtak rá, hogy még egyszer teljes erővel visszatérjen; szerencsére sikerült, és idén ismét játszik és csapattársaival a pályán van.
A beszélgetésben kitért arra is, hogyan változott a labdarúgás: a védőfelszerelés, a pályák minősége és a VAR bevezetése mind átalakították a játékot, utóbbit személy szerint nem kedveli. Emellett megemlítette, milyen különös érzés volt a 40. születésnapi összejövetele, ahol régi csapattársakkal találkozott.
Személyes oldal és tervekről
Milnerről olykor azt gondolják, hogy „unalmas”, de ezt játékosként és közéleti figuraként viccesnek és elfogadhatónak tartja; azt is elárulta, hogy az utóbbi években zongorázni kezdett, miután karácsonyra vett gyerekeinek egy billentyűs hangszert, és fokozatosan komolyabban belekezdett.
Büszkeségként említette, hogy hozzájárult a Manchester Citynél és a Liverpoolnál induló sikerkorszakokhoz — szerinte ritka, hogy valaki kettőnél is részt vehessen ilyen folyamatban.
Meddig folytatja és jövőbeni szerepek
A kérdésre, meddig játszhat még, úgy felelt: a futball gyorsan változik, de fizikailag és lelkileg úgy érzi, még néhány évre képes lehet, ha a körülmények megfelelnek. Hozzátette, hogy a klub elvárásai és a sok mozgó rész befolyásolják a döntést.
Arról is beszélt, hogy egyes napokon menedzserként is el tudná képzelni magát, de látja a munka nehézségét. Sérülése idején a jelenlegi vezetőedző bevonta őt a megbeszélésekbe, ami sokat tanított neki a csapatdinamika és a személyiségek kezeléséről.
Tanács egy fiatal James Milnernek
Ha most mondhatna valamit fiatal önmagának, azt mondaná: „Élvezd jobban” — bár úgy gondolja, aki folyamatosan a következő meccsre készül, nehezen képes megállni és csak élvezni a pillanatot.
Kelly Somers interjúja Milnerrel betekintést nyújtott pályafutásába, visszatérésébe és személyes oldalába, miközben a nézők megismerhetik a játékos mögötti embert és gondolkodást is. Kövesse klubját a Labdarúgás oldalunkon.
Forrás: BBC Sport
