Egy videojáték-rajongó, aki több mint 1 000 mérföldet utazott egy mérkőzésért, szombaton elérte „álmát”: élőben látta a nála örökbe fogadott klubját játszani.
A választás és a különbség a valóság és a játék között
Andrea Lai, az olasz játékos közel 20 éve játszik a Football Manager sorozattal, és egy nap véletlenszerűen választott új csapatot menedzselni. A közel északi tengerparti városból származó, átlagosan mintegy 2 500 nézőt vonzó együttes világa nagyon távol áll a Lai által szintén támogatott bolognai klubtól.
Az utazás és a mérkőzés
A 39 éves, imolai Lai múlt héten Olaszországból utazott, hogy megnézze a Coleraine Football Club utolsó bajnoki mérkőzését, amelyen a csapat Glentorant megelőzve megszerezte a második helyet és a részvételt az európai kupasorozatban. A mérkőzés és az észak-ír tájak miatt szervezte meg útját, és élvezte az utazást.
A virtuális sikerekből valós kötődés lett
Hét évvel ezelőtt Lai először játszott Coleraine-nel a Football Managerben, és azóta halmozza a virtuális trófeákat: részmunkaidős szerződések, játékosok menedzselése és bajnoki, valamint kupagyőzelmek. Kezdetben a klub félig profi volt, és ez hozta meg számára a klub iránti szerelemet.
Kapcsolatok és szerencse a való életben
Lai a valóságban is elkezdte követni Coleraine-t, vásárolt a klub webboltjából, megismerkedett a klubban dolgozókkal, és így döntött úgy, hogy elmegy a 2025–26-os szezon utolsó meccsére. Szerencsésnek bizonyult: a csapat 6–2-re nyert, és 2022 után ismét európai indulást ért el, bejutva az Európa Konferencia Liga selejtezőjének első fordulójába.
Találkozások és jövőbeli tervek
Lai találkozott a játékosokkal és a stáb tagjaival, köztük a mesterhármast szerző Will Patchinggel és a valós Coleraine-menedzserrel, Ruaidhri Higgingsszel. A következő szezonra biztosított európai szereplés miatt Lai szerint „nem hagyhatja ki” az ilyen lehetőségeket, és már alig várja, hogy ismét élőben lássa a csapatot. A közelgő Ír Kupadöntő előtti bizakodás közepette Lai úgy vélte, hogy a csapatnak jó esélye van a győzelemre, és megpróbálja követni a meccset, akár Olaszországból is, hogy továbbra is a futball iránti rajongását élje.
Forrás: BBC Sport
