Millwall, Southampton, Middlesbrough és Hull City egyaránt három mérkőzésre vannak attól, hogy csatlakozzanak a következő szezon Premier League-jéhez, amelyhez már biztos résztvevőként Coventry City és Ipswich Town tartozik.
A négy csapat kezdi meg a szezon play-offjait pénteken: a legjobb négyért zajló rájátszás elődöntőiben Millwall két mérkőzésen Hull City-vel mérkőzik, míg Southampton a Middlesbrough-val csatázik.
Mi a tét?
A két elődöntő győztese a Wembley-ben játszik egymással a feljutásért, ami nemcsak helyet jelent az angol élvonalban, hanem több mint 100 millió fontos anyagi előnyt is.
Milyen tanulságot ad a múlt?
A Championship 2004-es átnevezése óta eltelt 21 rájátszásból legtöbbször a harmadik helyen végző csapat jutott fel; a közelmúltban azonban a negyedik helyezettek is rendre eredményesek voltak.
A múlt hat rájátszás-győztese közül mind harmadik vagy negyedik helyen végzett a rendes idényben, és négy alkalommal a negyedik hely hozta a sikert, így a statisztika alapján Millwall előnyben van, de a trendek Southamptonnak kedveznek.
Támadójáték és gólok
Történelmileg az a csapat, amelynek volt a legeredményesebb támadójátéka a rendes szezonban, közel 50%-ban nyerte meg a play-offot; ez a mutató most Southamptonnak kedvez, de az elmúlt években a kevésbé gólgazdag együttesek is sikereket értek el.
A múlt öt győzteséből valamelyik vagy a legtöbb, vagy éppen a legkevesebb gólt szerző csapat volt, kettő alkalommal a legkevesebb gólt szerző csapat jutott fel, így a támadó statisztika nem törvényszerű.
Védekezés és háromból második felállás
A védekezés fontos tényező: a 21 győztes közül hétnek volt a legjobb védelme a rendes szezonban, a második legjobb pedig hat sikert adott. Az elmúlt hat győztesből ötnek az első vagy a második legjobb védekezése volt.
Ebben az idényben a Middlesbrough engedte a legkevesebb gólt (47), Millwall pedig a második legtakarékosabb (49).
Gól nélküli döntetlenek és elődöntő-mérkőzések
2004 óta öt csapat játszott gól nélküli döntetlent az elő- vagy visszavágón és végül sikerrel jutott fel a fináléból, így a kapott gólok hiánya is lehet siker alapja.
A rájátszás során előny, ha egy csapat az adott elődöntő-összecsapás valamelyik mérkőzésén egyedüliként szerez gólt: eddig tizenkét ilyen csapat jutott fel.
Hazai és idegenbeli formák
A legjobb hazai mérleggel rendelkező csapatok a play-off-győztesek egyharmadát adták a Championship korszakában, ami most Southamptonnak kedvez, hiszen ők rendelkeznek a legjobb otthoni mutatóval a négy közül.
Ugyanakkor a legrosszabb hazai mutatóval bíró csapatok is hat alkalommal nyertek, és az utóbbi négy győztesből háromnak gyengébb volt az otthoni teljesítménye, idén ez Hull City-re igaz.
A jó idegenbeli formának is komoly szerepe van: kilenc győztesnek volt a legjobb vendégmérlege a négy play-offcsapat közül, és ez a mintázat négy az utóbbi hat szezonban.
Millwallnak van a négyesből a legjobb idegenbeli mutatója, sőt az egész ligában is, míg Middlesbrough a második legjobb vendégformával rendelkezik.
Végjáték: forma az idény végén
A záró tíz forduló pontjai ellentmondásosak: nyolc győztes rendelkezett a legtöbb ponttal a play-offcsapatok közül ebben az időszakban, ugyanakkor hat győztesnek volt éppen a legrosszabb formája az idény vége felé.
Jelenleg Southampton a legjobb formában a négy csapat közül, míg Middlesbrough gyűjtötte a legkevesebb pontot az utolsó tíz körben.
Csapatok múltja a play-offban
A 2004-05 óta 35 csapat szerepelt már legalább egyszer a play-offban; idén a Millwall először jutott el a Championship rájátszásába, Southampton és Middlesbrough viszont szerepeltek nemrégiben is.
Hull City kettő alkalommal jutott fel a rájátszásból és mindkét alkalommal sikerrel zárt; egyedülálló módon ők és a West Ham azok, akik többször is indultak és mindig feljutottak.
Kik esélyesek a statisztikák alapján?
Minden csapat mellett megvannak az érvek: történelmi és legutóbbi mutatók egyaránt támasztják alá egyéni esélyeiket, de a leginkább a múlt győzteseinek mintáit követő klub Southampton.
Ők támadásban, hazai mérlegben és a szezonvégi formájukban is olyan jellemzőkkel bírnak, amelyek korábban play-off-győzteseket adtak; a negyedik helyük és a két évvel ezelőtti rájátszás-győzelem további szempontok mellett szólnak.
Ezt követi Millwall, akinek a harmadik helye és idegenbeli formája a történelmi trendeknek felel meg; emellett támadó és védekező mutatóik is kedvezőek.
Middlesbroughnak vannak előnyei a védekezés és néhány történelmi elem alapján, de gyengébb a szezon végi formájuk. Hull City-nek történelmileg a legjobb a mérlege a négy közül, bár a hazai formájuk idén mérsékelt.
Ez a cikk a BBC Sport Ask Me Anything csapatának legújabb anyaga, további részletekért nézze meg a következő összefoglalót a Labdarúgás rovathoz.
Forrás: BBC Sport: BBC Sport
