Sarah McFadden bevezetése az észak-ír csapatba a padlóról Izland ellen a Nemzetek Ligája feljutási/kiesési rájátszásában hangosabb tapsot kapott, mint a többi csere péntek este. Ennek jó oka volt, hiszen a 38 éves játékos hat hónappal második gyermeke születése után tért vissza a pályára hazájáért. 107. válogatott meccsére lépett pályára, első alkalommal 2024 februárja óta, de nem kellett időt vesztegetnie a visszaszokásra, mivel nem sokkal bemutatkozása után egy kemény becsúszó szerelést hajtott végre Sveindis Jonsdottir ellen.
A visszatérés öröme és kihívásai
Bár Észak-Írország végül 2-0-ás vereséget szenvedett, és nehéz feladat előtt áll, hogy visszahozzák ezt a különbséget a keddi visszavágón, miközben először próbálják meg elérni a Liga A-t, McFaddennek alkalma volt elmélkedni „nagyon hosszú” klub- és válogatottbeli visszatérésén. McFadden a WSL 2 klubjával, a Durham-mal végezte felkészülését, és szeptember 25-én játszotta le első teljes 90 perces mérkőzését a ligában. Egy védelmi sérülési hullám tette lehetővé a nemzetközi visszatérést, és majdnem egy hónappal első teljes játékát követően 32 percet játszott a válogatottért egy olyan izlandi csapat ellen, amely részt vett a 2025-ös Európa-bajnokságon.
Kemény munka és elhivatottság
Szavai szerint „hihetetlen”, és keményen dolgozott azért, hogy visszanyerje teljes kondícióját. „Nagyon keményen dolgoztam, és a háttérben mindig az volt a célom, hogy Észak-Írországért tegyek” – mondta a BBC Sport NI-nek. „Amint júliusban a vonalra léptem az elő-szezon közepén, mérföldekkel lemaradva voltam mindenkihez képest. Csak arra tudtam gondolni, hogy remélhetőleg egy nap felvehetem a zöld mezt, és bár nagyon nehéz volt, tudtam, hogy végül eljutok ide. Hálás vagyok Tanyának, hogy kiválasztott. Nem kellett volna, de ez tanúsítvány az ő és a csapatba vetett hite számára, és nagyon hálás vagyok, hogy eddig eljutottam.”
Új csapat és tapasztalatok megosztása
Az északír válogatott, ahová visszatért, jelentősen különbözik az egy évvel és fél évvel ezelőtt bekerült csapattól, tekintettel a fiatalabb játékosok beáramlására. Ezt az egykori játékosok, Marissa Callaghan, Rachel Furness és Rachel Dugdale visszavonulása tette szükségessé. McFadden, aki az egyetlen olyan játékos a jelenlegi keretben, aki több mint száz válogatottsággal rendelkezik, tudta, hogy a legnagyobb erőssége, amivel visszakerülhet a csapatba pályafutása késői szakaszában, a tapasztalata, és reméli, hogy több mint 20 év játék során szerzett tudását átadhatja a fiatalabb generációnak.
Küzdelem és jövőbeli célok
„Ezt mondtam Tanya-nak, amikor fejeztem ki a szándékom. Mindig megvan ez [a tapasztalat], még ha nem is vagyok fitt, mindig a legjobbat akarom Észak-Írországnak és a csoportunknak.” – tette hozzá. „Remélem, segítettem nekik ezen a héten, különösen Abi Sweetlove-nak. Pályafutása elején jár, hihetetlen középső védő, ő a jövő és remélhetőleg segíthetek neki, hiszen sokszor megéltem már ezt, és valaki segített nekem, így én is szeretném segíteni őket.” Ezután McFadden és az északír válogatott célja, hogy építsenek a Ballymenában mutatott pozitív második félidőre, ahogy Reykjavikba mennek kedden, hogy megpróbálják ledolgozni a kétgólos hátrányt. Bár Oxtoby csapatának nem volt kaput eltaláló lövése az első mérkőzésen, McFadden még mindig hisz a lehetőségben, ha magabiztosan mennek el oda.
Újra és újra hinni kell
„Kicsit több hitre van szükségünk. Képesek voltunk jobban bejutni az utolsó harmadukba a második félidőben, és a hittel van egy esélyünk. Ha korán gólt szerzünk, ők lesznek a nagy hal nyomás alatt, és remélhetőleg újra produkálni fogjuk a teljesítményt.”
Source: https://www.bbc.com/sport
