Reigan Heskey a mérkőzés vége felé szerzett győztes találatával Manchester City ötödször nyerte meg az FA Youth Cupot, így felülmúlta acsarkodó riválisát, a Manchester Unitedet.
Drámai utolsó percek
Az összecsapás, amely 40 évvel ezelőtti kétszeres párharc ismétlése volt és amelyet akkor szintén a City nyert, hosszabbítás felé haladt, amikor Heskey öt perccel a vége előtt az oldalról érkező lövéssel eldöntötte a döntőt Oliver Reiss csapatának javára.
Előzmények és ellentmondások
Darren Fletcher Unitedje rekordtartóként 11-szer nyerte meg a sorozatot, legutóbb 2022-ben, amikor a mostani első csapatos játékos, Kobbie Mainoo is játszott a Nottingham Forest elleni döntőben. A mérkőzés előtt vita övezte, hogy a találkozót a 7 000 férőhelyes Joie Stadiumban rendezték, mivel a City szerint az Etihad Stadion felújítás miatt nem volt elérhető, és a United csalódott maradt az Old Trafford megrendezésére tett erőfeszítései miatt is.
Az első félidő fordulatai
A meccs unalmasan indult, de az első félidő vége felé Floyd Samba 25 yardos szabadrúgása gyönyörűen a felső sarokba ívelt, ezzel Cameron Byrne-Hughes kapusnak esélye sem maradt. Két perccel később azonban United-vezetés nélküli egyenlítés jött: a középhátvéd Godwill Kukonki indulása végén fejelte be erősen Jim Thwaites oldalpasszát.
Hős a hajrában
Heskey, aki egykori Liverpool- és angol csatár, Emile Heskey fia, bizonyult a meccs döntő emberének, amikor a hazai szurkolók előtt felemelhette a trófeát.
Első csapatok a lelátón
Nagy érdeklődés övezte a találkozót, az U18-asok meccsén mindkét együttes elsőcsapatos keretének tagjai is jelen voltak a Joie Stadiumban: a United menedzserjelöltje, Michael Carrick a stábjával ült a lelátón, mellette Bruno Fernandes, Mason Mount, Luke Shaw és Patrick Dorgu, míg a City részéről Pep Guardiola és olyan első csapatos játékosok ünnepeltek, mint Phil Foden, Antoine Semenyo és Nathan Ake.
Guardiola reakciója
Guardiola a klub honlapjának azt mondta: „A siker ebben a sorozatban ismét példázza, mennyire jó ez a klub a győztes szemlélet megteremtésében és kiváló fiatal játékosok nevelésében. Minden szezonban lenyűgöz a tehetség, amelyet a City Football Academynél látok, amikor a fiatalok velünk edzenek. Remélem, az akadémián mindenki élvezi ezt az eredményt, mert ez évek kitartó munkájának jutalma.”
Főbb szereplők és fordulatok
A mérkőzésen a szezonban összesen 54 gólt szerző Teddie Lamb és JJ Gabriel is visszafogott teljesítményt nyújtott sokáig: Lamb közeli próbálkozását Byrne-Hughes fantasztikus reflexszel védte, majd Lamb egy hat méteres próbálkozást is a kapu fölé emelt, míg Gabriel Max Hudson könnyed pillanatnyi védelmét kényszerítette ki és 15 éves korában sárga lapot kapott szimulációért a tizenhatoson belül.
Különleges jelenet volt, amikor City szerint Samba a tizenhatoson belülre került és Byrne-Hughes megfogta őt, de a játékvezető csak szögletet ítélt, amit a hazai szurkolók és csapat nem értett. Reiss csapata azonban továbbra is jobb helyzeteket dolgozott ki, Heskey előbb az oldalsóhálóba lőtt, majd életre szóló, felvillanyozó találattal befejezte a meccset.
A mérkőzés során felmerült kérdésekről és a játékosok teljesítményéről további Labdarúgás olvasható.
Forrás: BBC Sport
