Steve Clarke a novemberi siker óta a menedzseri köztes térben élt: gondolkodásra volt idő, de nem voltak meccsek, hogy gondolatait a pályán kipróbálhassa. Most azonban újra a rendelkezésére állnak a játékosok — edzőtábor, szombati mérkőzés Japánnal a Hampdenben és kedd esti találkozó Elefántcsontparttal Liverpoolban — és döntéseket kell meghoznia, köztük a középső védőpáros összeállításáról.
Középső védők versenye
Részben tervszerűen, részben körülmények miatt Clarke a világbajnoki selejtezők alatt szinte minden meccsen változtatta a védőpárost: Hanley–Souttar Koppenhágában, McKenna–Souttar Fehéroroszország ellen, vissza Hanley–Souttar Görögországban, majd McKenna–Hendry hazai meccsen, ismét Hanley–Souttar Görögországban idegenben, és a dánok elleni hősies meccsre eredetileg Souttar–McKenna lett volna a felállás, de Souttar sérülése miatt Hanley ugrott be.
Formák és hiányzások
Hanley február eleje óta hat Hibernian-meccset hagyott ki sérülés miatt, és a múlt hétvégén cserének sem nevezték; Souttar az elmúlt két Rangers-mérkőzésen a kispadon ült, és csak a skót kupa negyeddöntőjében lépett pályára a hosszabbítás 105. percében, akkor sem volt meggyőző.
Alternatívák a keretben
A keret többi részében Hendry rendszeresen játszik a szaúdi ligában, McKenna a Dinamo Zagrebbel áll az élen a horvát bajnokságban, Dom Hyam egyszer lépett pályára három éve Norvégia ellen, Wrexhambal a Championship hetedik helyén vannak, Craig Halkett viszont meglepetésre kimaradt a keretből.
Clarke és a finomítás szükségessége
Bár a selejtezőkampány sikerként zárult és a dánok elleni meccs felejthetetlen volt, a szakmai stáb látja a hibákat: a záró szakaszban a védelem és általában a csapat teljesítménye javításra szorul, különösen a hátsó vonalban, ahol a szerencsés pillanatok is sokat számítottak.
Korábbi kapitányok véleménye
Craig Levein Souttar–McKenna párost javasolna jobb-bal lábas egyensúllyal, és dicséri Souttar labdarúgó intelligenciáját és tapasztalatát; Hanleyt pedig a büntetőterületi, „robosztus” védőként tartja megbízhatónak. Willie Miller szintén Souttar és McKenna kombinációját tartja ideálisnak, bár azt is elismeri, hogy Hanley a tipikus tizenhatosbeli védekező típus.
Előttük az amerikai kihívás
Szombaton elkezdődik a felkészülés az amerikai tornára: nehéz mérkőzés következik egy olyan csapat ellen, amely legutóbbi három meccsén Bolíviát, Ghánát és Brazíliát is legyőzte, és Clarke értékes munkát végzett addig, hogy a válogatott ide eljusson — ugyanakkor a középső védők és a csapat felső része jelentős javulásra szorul.
A döntéshez és a taktikai finomhangoláshoz Clarke-ék minden részletet át fognak nézni; a középső védőposzton eldőlhet, hogy a fizikai, büntetőterületi stabilitás vagy a labdakezelés lesz-e a mérvadó szempont. További elemzésért látogasson a Labdarúgás oldalra: Labdarúgás.
Forrás: BBC Sport
