Sheffield Wednesday szurkolói már jó ideje elfogadták a kilátásokat: nemcsak kiesés a Championshipből, hanem az is, hogy a következő szezont a harmadosztályban, a League One-ban kezdik majd mínusz 15 ponttal.
Úgy nézett ki, a pontlevonás végleges, mert az Arise Capital Partners – amely szombaton befejezte a klub átvételét – nem volt hajlandó kifizetni a nem biztosított hitelezők követeléseit.
Az EFL csődeljárási szabályzata szerint ezeket az adósságokat 25 pennynként kell rendezni fontonként, de az Arise ajánlata jóval e szint alatt maradt, így a sok korábbi pénzügyi megsértés és az idei adminisztráció miatti 18 pontos levonás után az Owls úgy tűnt, a harmadosztály legalján kezdi majd a következő szezont.
Ennek ellenére telt házas közönség – Honolulu témájú jelmezekben – zsúfolódott be a Hillsborough-ba a szombati, West Brom elleni 2–1-s győzelemre.
A drukkerek azért voltak ott, hogy üdvözöljék az új tulajdonosokat: David Storch vezetésével álló konzorciumot, amelynek tagja Michael Storch és Tom Costin is.
A pontlevonás számkijelzője
A szurkolókat arra kérték, érkezzenek korán, és nem csalódtak: miután bemutatták az új tulajdonosokat, a kivetítőn megjelent a „-15” pont, majd folyamatosan csökkent -14-re, -13-ra, egészen nulláig, amikor a közönség hatalmas ünneplésbe kezdett.
Hogyan sikerült elkerülni a levonást?
Április 15-én David Storch olyan közleményt tett közzé, amely elsőre a legrosszabbtól féltette a szurkolókat: azt írta, a 15 pontos büntetés „rájuk vár” és az EFL „megtagadta” a választottbírósági kérelmet.
A részletek talán sosem válnak teljesen nyilvánossá, de Storch – mint sok klub hasonló helyzetben – jogi segítséghez fordult, és Nick De Marco-t bízta meg, aki vezető sportszakjogászként korábban már sikerrel csökkentette a Wednesday pénzügyi fair play miatti levonását.
A korábbi tulajdonos, Dejphon Chansiri 64 millió font kölcsönigényt támasztott, ami azt jelentette volna, hogy Arise-nak 16 millió fontot kellett volna kifizetnie, hogy megfeleljen a 25 pennys szabálynak, ám Storch és csapata nem volt hajlandó ezt a kockázatot vállalni, különösen mivel a stadion és az edzőközpont korszerűsítésére hatalmas összegekre van szükség.
A megoldás csak a múlt héten állt össze: Chansirinek olyan ajánlatot tették, amely gyakorlatilag a 25 pennys visszatérítést tette lehetővé, de a kifizetések a klub jövőbeli sikereitől függnek — elsősorban a Championshipbe, majd esetleg a Premier League-be való visszajutástól — így a tényleges összeg promóciók függvénye.
Az EFL megkövetelte, hogy az ajánlat rövid ideig a táblán maradjon, hogy hiteles és komoly legyen, és a Sheffield Star szerint Chansiri válasza a határidő után érkezett be, így kockázatossá vált, hogy érvényes legyen.
Feltételek és azonnali lépések
Miután az EFL visszavonta a 15 pontos levonást, több feltételt kötött: a futballhitelezőket és a HMRC-t teljes egészében ki kellett fizetni, míg az egyéb, nem biztosított hitelezőknek – helyi vállalkozásoknak – azonnal 25 pennyt kellett jutalmazniuk fontonként.
Arise-nak határozott elköteleződést kellett tennie a stadion azonnali beruházására: Storch a szombati pályai beszédében még azt ígérte, hogy lesz folyó- és meleg víz a toalettekben, ami bár viccesen hangzott, a rendszeres látogatók számára komoly kérdés volt.
Az Arise hamar lépett: a Hillsborough-t terhelő mintegy 7 millió fontos kölcsönt kifizették szerdán, és a klub jövője lélegzethez jutott, miközben bizonyos kiadási- és fizetési korlátozásokat feloldottak a kétéves üzleti terv részeként.
A szakértők szerint ez jól megkötött egyezség a Storch-csoport részéről, mert lehetővé teszi, hogy a beruházások a futballinfrastruktúrába menjenek, és az EFL úgy érezhette, minden érintett fél arányosan járt el.
Az EFL a nyár folyamán felülvizsgálja a csődpolitikáját, és lehetséges, hogy a jövőben a vezetői kölcsönöket másként kezelik majd, de a megoldást az érdekelt kluboknak kell megtalálniuk.
Kövesse klubját a Labdarúgás frissítéseivel és a BBC Sport beszámolóival.
Forrás: BBC Sport
