„Ha garantált a feljutás a play-offon keresztül, minden nap elfogadnám” – mondja Neil Warnock, és tényleg tudja, miről beszél. A 77 éves menedzser nyolc feljutásával az angol labdarúgás legsikeresebb vezetői közé tartozik, ebből pedig a legtöbbet a play-offokon érte el.
Play-off sikerek és Wembley-emlékek
Warnock pályafutása során Notts County-val (kétszer), a Huddersfield Townnal és a Plymouth Argyle-lal is győzött a wembley-i play-off döntőben az 1990-es években, amit más menedzser soha nem ért el. „Wembley egy nagyszerű nap, a hazautazás, az emeletes buszos körmenet, a városháza lépcsői – szerintem mindenhol ott voltunk” – idézi fel BBC Sportnak adott interjújában.
Felkészülés a legfontosabb meccsekre
Warnock módszere a játékosok zavaró tényezőinek eltüntetésén alapult: „Két héttel a döntő előtt adtunk pár nap szabadságot, aztán elmentünk a birminghami Belfry golfklubba három napra. Visszatérve a edzőközpontba az összes családi jegyelosztást és a Wembleyre vágyó vendégeket rendeztük, hogy az utolsó héten a játékosoknak semmi gondjuk ne legyen.”
Hogyan érte el a csapatokat a siker
Warnock három alkalommal jutott feljutással oda, hogy a szezon végén a legmagasabban rangsorolt csapatként léptek be a play-offba: 1990-ben a Notts Countyval, majd egy évvel később ismét a Magpies-szel, és 1996-ban a Plymouthszal. Ellenben a Huddersfield 1995-ben volt a harmadik ligás play-off utolsó csapata, amikor csak a bajnok Birmingham City jutott automatikusan fel.
Nehezebb pillanatok és pár ítéleti vita
Warnock azt is elmondta az emlékezetes, esős vonatkozású első play-off meccsről Bolton ellen, és azt, hogy szerinte gyakran nagyobb a nyomás a felsőbb helyezetteken, akik úgy érzik, igazságtalanság érte őket az automatikus feljutás kicsúszása miatt. A pályafutása során többszörülték, volt, hogy a kispadról nézte végig a mérkőzést: 2003-ban a Sheffield Uniteddal elveszített fináléban Cardiffban a második félidőt a lelátóról követte, miután reklamált a játékvezetőnél.
Plymouth: első Wembley és emlékezetes győzelem
Warnock különösen büszke a 1996-os Plymouth-sikereire, amikor az Argyle először jutott el Wembleybe. A rájátszásban a csapat veszített az első meccsen Colchesternél, majd 3-1-re nyert a Home Parkban, ahol Warnockot ismét kiállították a kispadról, és végül Darlington ellen Ronnie Mauge második félidei fejese döntötte el a döntőt. „Az volt a szép: egy pontrúgásból kidolgozott variációt gyakoroltunk be edzésen” – emlékezett.
Hiányzó döntők és a pénzügyi hatás
Hat EFL play-off-kampányából csak egyszer nem sikerült döntőt játszania: 2008-ban a Crystal Palace-cal a Bristol City verte ki hosszabbításban. Warnock emlékeztetett arra is, hogy a kudarcoknak anyagi következményei lehetnek; a Palace nem sokkal később rossz anyagi helyzetbe került. „A Championship play-off döntőt gyakran a futball történetének leggazdagabb meccsének nevezik” – mondta, utalva a Premier League anyagi vonzerejére.
Kövessék a klubjukat a Labdarúgás legfrissebb anyagaiért – BBC Sport
Forrás: BBC Sport
