Amikor Steve Parish, a Crystal Palace elnöke 2023 végén először találkozott Oliver Glasnerrel, nem sejtette, hogy ez a találkozás megváltoztatja a klub történetét. A dél-londoni találkozót akkoriban Dougie Freedman sportigazgató szervezte, aki Glasner Bundesliga-karrierjét a Wolfsburgnál és az Eintracht Frankfurtnál figyelte, és lenyűgözte, amit látott.
A kinevezés és a gyors előrejutás
Bár Roy Hodgson volt akkor a vezetőedző, a klubnál nyomás volt a változtatásra; Parish általában Premier League-tapasztalattal rendelkező menedzsert választott volna, de Glasner valamiért különösen imponált neki. Hodgson távozásakor már elindultak az események az osztrák szakember érkezése felé, és két és fél évvel később Glasner a Palace-t a Konferencia-liga-diadalra vezette, amikor Leipzigben 1-0-ra legyőzték a Rayo Vallecanót — ez volt az utolsó mérkőzése a csapat élén egy elképesztő, 12 hónapos sikeridőszak végén.
Három trófea 375 nap alatt
Az előttük álló szezon kezdetén a Palace-nek még nem volt komoly trófeája a klub történetében, de Glasner irányításával a csapat 375 emlékezetes napon belül megnyerte az FA Kupát, a Community Shieldet és a Konferencia-ligát, és ezzel új ambíciókat támasztott a klubnál. Adam Wharton szerint Glasner az egyik legjobb menedzser, akit a Palace valaha volt, mert megváltoztatta a klub hozzáállását a versenyekhez: már nem csak a bennmaradás vagy a nemzetközi szereplés a cél, hanem a győzelem és a minél jobb helyezés.
Az UEFA-ítélet és annak következményei
A Wembleyben aratott FA Kupa-győzelem után július elején jött a sokként ható döntés: az UEFA megállapította, hogy a Palace megsértette a többségi tulajdonra vonatkozó szabályokat John Textor többségi érdekeltsége miatt, aki egyszerre volt érintett a Palace-ban és a Lyonban, így a Palace-t az Európa-ligáról a Konferencia-ligába sorolták vissza. Parish az ítéletet súlyos igazságtalanságnak nevezte, és bár fellebbeztek a CAS-hoz, az eredmény végül elutasításra került — ez súlyos csapás volt a dél-londoni klub sikerére.
Nyári távozások és belső feszültség
A bajnoki szezon előtt érkezett még egy nagy érvágás: Eberechi Eze rekord összegért távozott az Arsenalhoz, és majdnem elment a csapatkapitány, Marc Guehi is, akinek átigazolását végül a Palace meghiúsította a határidőn lezárult, elbukott pótlás miatt. A tervezett Guehi-értékesítés, amely több mint 35 millió fontot hozott volna egy olyan játékosért, aki szerződésének utolsó évében volt, komoly feszültséget szült: a sajtóban az jelent meg, hogy Glasner távozással fenyegetett, ha Parish engedélyezi a védő eladását, mert a menedzser úgy érezte, a klub inkább eladni akar, mint megerősíteni a csapatot az európai szereplésre.
Hullámvölgy a szezon közepén
December és január között a Palace mélyrepülésbe került: 12 mérkőzéses nyeretlenségi sorozat, kiesés a Premier League felső ötöséből és közel a kiesés veszélye — ráadásul a Konferencia-liga-szereplésük a csoportkörben megszerzett eredmények miatt a rájátszásba torkollott. A legalacsonyabb pontot egy januári, nemligás Macclesfield elleni FA Kupa-kiesés jelentette, ami az angol kupa történetének egyik legnagyobb meglepetése volt.
Glasner bejelentése és a viszony rendeződése
Januárban Glasner váratlanul bejelentette, hogy a szezon végén távozik, miután a klub hozzájárult Guehi Manchester Cityhez történő átigazolásához — a menedzser ezt követően bírálta Parish-t és a klub döntéshozóit, ami tovább élezte a belső viszonyokat. A szurkolói közegben és a sajtóban úgy érezték, mintha polgárháború tört volna ki a Selhurst Parkban, és sokan kételkedtek benne, hogy Glasner marad a szezon végéig.
Visszatérés és a végső diadal
Ennek ellenére Parish elfogadta Glasnert olyannak, amilyen: érzelmes, de a klub történetének legsikeresebb menedzsere. A további sorsfordító döntések elmaradtak, és Glasner maradt a szezon végéig — sőt a szurkolókkal a Premier League utolsó fordulója után tréfásan még meg is jegyezte, hogy most, hogy távozik, nem kell többet egyetértenie az elnökkel. A Konferencia-liga-döntő megnyerése Leipzigben, amely a Palace-t jövőre az Európa-ligába juttatta, lezárta Glasner pályafutásának ezt a fejezetét a klubnál.
„Most még el sem hiszem, hogy ez az utolsó mérkőzés” — mondta Glasner a döntő után. „Ez egy jó fejezet a Crystal Palace könyvében, de további jó fejezetek következnek. A játékosoknak azt mondtam az FA Kupa után: szerezzétek meg, ami jár nektek — az Európa-ligát.”
Örökség és a jövő kiharcolása
A Palace-drukkerek élvezték a klub legjobb időszakát: három trófea és európai szereplés 12 hónap alatt. A helyi fanzine, az Eagle Eye View szerint Glasner teljesen megváltoztatta a Crystal Palace irányát — a középszerű középtáblás szemléletből a trófeákért és nemzetközi porondra törésért való küzdelem vált. A következő menedzsernek hatalmas cipőt kell kitöltenie, és sok szurkoló attól tart, hogy az ambíciók nem távozzanak Glasnerrel együtt.
Kövessék klubjukat a Labdarúgás oldalán.
Forrás: BBC Sport: BBC Sport
