Jimmy McNulty szerint igazság szolgáltatott, miután a Rochdale feljutott a National League-ből a rájátszás után, egy olyan szezon után, amelyben 106 pontot gyűjtöttek.
Sorsszerűség és késleltetett ünnep
Sorsszerű. Végzet. Úgy kellett lennie. Bár várniuk kellett még 15 napot és 220 mérföldet utazni délre a Crown Oil Arena-tól, vasárnap a Rochdale végre megkapta a maga pillanatát a nap alatt, miután a National League-cím álmát a York City ragadta el tőlük az angol futball egyik legemlékezetesebb szezonfináléjában.
Büntetőkkel vissza az EFL-be
Sok semleges szurkoló — és természetesen a vezetőedző, Jimmy McNulty — úgy érezte, hogy igazságot szolgáltattak, amikor a Dale tizenegyesekkel legyőzte a Boreham Woodot, és három év után visszatért az EFL-be egy hihetetlen, 106 pontos szezon után.
Drámai véghajrá és egyenlítő a hajrában
A 78 éves klub történetében soha nem szerepelt korábban EFL-feljutás, és a Wembleyn lejátszott drámai döntőben a Hertfordshire-i csapat 2-0-ra vezetett 12 perccel a vége előtt, majd alig kerültek egy lépésre attól, hogy történetük első EFL-feljutását megszerezzék. Mani Dieseruvwe a hosszabbítás perceiben, a ráadás utolsó másodperceiben fejelt egyenlítőt — ez volt a harmadik hosszabbítási gólja négy meccsen —, és így hatodik éve egymás után döntött hosszabbítás a szezonfinálé, valamint negyedik alkalommal volt szükség tizenegyespárbajra, hogy eldőljön, ki jut a 92 közé.
Az új identitás: soha fel nem adni
Egykor a Rochdale-ről az volt a hír, hogy alig csinál valamit: 1974-es kiesésük után 36 éven át a negyedosztályban ragadtak, sem fel, sem le — olyannyira, hogy egyesek ‘a Rochdale-osztálynak’ nevezték azt a ligát. A 2026-os keret azonban új identitást kovácsolt: szívszorító drámát és soha‑nem‑feladást, amelyet tökéletesen testesít meg Wembley‑hősük, Dieseruvwe.
Dieseruvwe karrierje és szezonja
A 31 éves csatár több mint tucatnyi klubot megjárt, miután a Sheffield Wednesday akadémiáján nevelkedett és 2013-ban profi szerződést írt alá; észak‑anglia különböző szintjein játszott, a National League Northtól a League One‑ig, majd vissza a non‑league-be, ahol 2023‑ban a Hartlepoolnál végre megtalálta a góllövést. A Poolsban 39 National League‑meccsen szerzett 23 gól után további 16 következett, és tavaly nyáron a Rochdale két évre szerződtette őt.
Hősies pillanatok és a döntő találat
27 bajnoki gól (és nyolc gólpassz) 42 mérkőzésen impozáns törlesztés a klubba vetett bizalomért. Április 18‑án egy 99. percben lőtt győztes Braintree ellen életben tartotta a címvágyat, majd egy héttel később egy 95. percben szerzett gól szinte automatikus feljutást jelentett York ellen, ám a pályára tört szurkolói invázió és a City egyenlítője miatt a Dale a rájátszásba kényszerült. Dieseruvwe azonban a végső szót ismét kimondta, egy Casey Pettit jobb oldali beadására érkező fejessel, amely James Clarke rárúgása után kötött ki a hálóban.
Élmények, hit és a Dale‑módi küzdelem
«Hihetetlen. Szürreális. Őszintén szólva nem tudom, mi történt» — mondta Dieseruvwe a Wembley alagsori kevert zónájában, miután a pályán zajló ünneplés csillapodott. «A meccs utolsó üteme… megint. Sikerült hosszabbításra vinni és megnyerni a tizenegyeseket — ez eszméletlen érzés.» A 18 éves kapus, Oli Whatmuff két védéssel vált hőssé a tizenegyespárbajban, amelyet a Dale 3-1-re nyert.
McNulty és a klub hozzáállása
McNulty a Királyi Dobogóra indulás előtt így nyilatkozott: «Tiszta öröm és meglehetősen szürreális. Van bennünk jellem és hit, soha nem voltam még részese ilyennek. A York elleni meccs vad volt, mindenki figyelme jogosan arra irányult, így csodálatos és hihetetlen, hogy a Wembley‑n is ezt megcsináltuk. Úgy érzem, sorsszerűen így kellett véget érnie. A szezon önmagában is elképesztő volt — a pontszám, a teljesítmények, a bátorság, a jellem, a késői gólok. Úgy érzem, ma valami futballigazságszolgáltatás történt.»
A klub és a játékosok most a jövőre tekintenek, és az ünneplésben megfogalmazódott érzést próbálják továbbvinni; a Dale‑tulajdonképpeni «Labdarúgás» pillanat most beírta magát a klub történelmébe.
Forrás: BBC Sport
