A karibi Curacao minden mérkőzését megnyerte az első selejtezőcsoportjában, és a másodikban is veretlen maradt, miközben készül történelmi szereplésére: a világ legkisebb területű és lakosságú országa lesz, amely részt vesz a labdarúgó-világbajnokságon.
A festői kis sziget erős holland hatással, ugyanakkor büszke saját örökségére; eddig legtöbben a nevét viselő likőr miatt ismerték. Curacao alig nagyobb az Isle of Mannél, lakossága 158 000 fő — kevesebb, mint 40 brit városé — és nem teljesen szuverén állam, a Holland Királyság része.
A csapat összetétele és a csoport
A világbajnoki keretből egyedül Tahith Chong született a szigeten; a többi 25 játékos a holland szárazföldről érkezik. Curacao nehéz E csoportba került Németországgal — akikkel vasárnap találkoznak (18:00 BST) —, Ecuadorral és Elefántcsont-parttal.
A sziget reakciója és a kapitány
„Leírhatatlan öröm és büszkeség ez az egész szigetnek. Az egész sziget kékbe borul” — mondta Gilbert Martina, a Curacaoi Labdarúgó Szövetség (FFK) elnöke a BBC Sportnak. A kapitány, Leandro Bacuna hangsúlyozta: amíg a bíró meg nem fújja a sípot, egyetlen céljuk van, az eredmény elérése.
Edzői történet és korrekord
A visszatérő menedzser, Dick Advocaat 78 évesen a vb történetének legidősebb szövetségi kapitánya lesz. Advocaat érkezését és a csapat megfelelő finanszírozását Martina nevezte a siker két kulcstényezőjének; szerinte a minőségi edző hitet teremtett és átállította a csapat fejében, hogy eredményért játsszanak.
A játékosok háttértörténete
A keret mintegy 18 játékosa képviselte Hollandia utánpótláscsapatait, ketten — Riechedly Bazoer és Joshua Brenet — már felnőtt válogatottbeli szerepléssel is rendelkeznek. A válogatott átalakulása a helyi amatőr játékosokról a diaszpórában élő profikra nagyjából 2015-ben kezdődött, amikor neves holland szakembereket kezdtek alkalmazni, Patrick Kluivert-től kezdve.
A Miami FC kapusa, Eloy Room volt az első, aki 2015-ben a válogatottban debütált, Bacuna pedig 2016-ban csatlakozott. Juninho Bacuna, aki játszott Huddersfieldben, Rangersnél és Birminghamnál, 2019-ben követte testvérét: „Gyerekkorunk óta arról álmodoztunk, hogy egy csapatban játszhatunk” — mondta a BBC-nek.
A holland születésűek és a kötődés
A jelenlegi keretbe leginkább 2023 óta érkezett holland születésű játékosok tömege — 15-en debütáltak azóta. Sokan Hollandia utánpótlásában játszottak, mielőtt Curacaóra váltottak, köztük Chong is, aki U21-es szintig képviselte Hollandiát.
Juninho Bacuna szerint sok játékos, aki Hollandiában játszott, korábban nem gondolt a Curacao-válogatottra, de „látszik a szív, a hit és a kötődés”, amely egyre erősebb lett. A diaszpóra szerepe a Curacao-azonosságban más, mivel a hollandiai közösség nagysága nagyjából megegyezik a sziget lakosságával.
Nem teljesen független országok a vb-n
Curacao az egyik azon hat ország közül, amelyek nem teljesen független államként jutottak ki vb-re: részben a Holland Királyság része, hasonlóan Arubához és Sint Maartenhez. Korábban a holland antillák része volt, és csak 2010 óta rendelkezik saját nemzeti csapattal, amelyet a korábbi holland antillák folytatásának tekintenek.
Kvalifikáció és statisztika
A bővített, 48 csapatos vb-selejtezők során Curacao veretlenül kvalifikált: hét győzelem és három döntetlen a mérleg. Advocaat azonban családi okok miatt hiányzott a kijutást biztosító, Jamaicával játszott 0-0-s meccsről; helyette asszisztens edzője, Dean Gorre ült a kispadon.
Dean testvérét, Kenji Gorre-t is beválogatták, aki a pályán különleges élményként élte meg, hogy az apja vezette a történelmi mérkőzést. Advocaat távozott februárban, majd Fred Rutten érkezett, aki két vereség után távozott; a visszatérésre született megoldás után Advocaat újra a csapatnál van.
A részvétel hatása a szigetre
A kvalifikáció „az egyik legnagyobb dolog, ami valaha történt a szigeten” — mondta Boudino de Jong, a Profound társalapítója, aki az FFK digitális partnere. Szerinte a kijutás több turizmust és befektetést hozhat; a kijutást ünneplő emberek tömegesen álltak meg az utcákon és ünnepeltek egyesült erővel.
Martina elnök hozzátette, hogy a „kék hullám” látható a városképen: épületek, zászlók és autók Curacao-kékbe borulnak, és a cél a csoportból való továbbjutás, akár a legjobb harmadik helyek egyikeként. Juninho Bacuna és mások a családjuk és a nemzet büszkeségéről beszéltek, amelyet a vb-szereplés hoz.
Ez a történet a lehetetlen lehetőségéről, a reményről és arról, hogy generációkon át mesélni fogják a Curacao-i családoknak. A sziget világa most a világ futballszínpadára lép, és sokan kíváncsiak, mit hoz számukra a jövő.
További információkért kövesse a legfrissebb
A részleteket, mérkőzéseket és csoportállásokat a hivatalos közvetítések és a sajtó ismertetik.
Forrás: BBC Sport: BBC Sport
