Jason Demetriou gólja biztosította Walesnek az első nagy tornára való kijutást 58 év után, egy este, amely örökre megváltoztatta a walesi futball történetét.
A sorsdöntő gól Izraelben
Miközben Jason Demetriou — a londoni születésű ciprusi hátvéd — pályafutása során csak egyszer talált be válogatott szinten, az a gól, amellyel Ciprus 2–1-re vezetett Izrael ellen 2015 októberében, közvetlenül hozzájárult Wales Euro 2016-os szerepléséhez; a walesi szurkolók és a csapat számára ez az este igazi fordulópont volt.
Zenica: idegesség és megkönnyebbülés
Amikor Wales Zenicában 2–0-ra vezetett Boszniának, a 750 utazó szurkolót és a hazai közönséget is eluralkodta az aggodalom, de Demetriou gólja Izraelben a Bilino Polje stadion kis vörös sarka számára óriási ünneplést hozott; ez a pillanat hozta vissza a hitét egy korábban sikertelen korszak után és új reményt adott a walesi Labdarúgásnak.
Coleman reakciója és a csapat öröme
Edzőjük, Chris Coleman, aki később 2012 és 2017 között vezette a válogatottat, emlékszik arra a pillanatra, amikor Mark Evans közölte vele az eredményt, és a csapat tagjai a pályán és a kispadon egyaránt kitörő örömben törtek ki; Joe Ledley azt mondta, soha nem érezte még a veszteségnek azt a fajtáját, amely örömet hozott — „az életem legjobb veresége” volt.
Ünneplés a pályán és a hotelben
A mérkőzés után a játékosok visszatértek a hotelbe, ahol engedélyezték a sört és közös gitározásba mentettek át — Coleman is játszott, Owain Fon Williams pedig vezető gitárosként vett részt —, ez a csapatszellem és testvériség pedig tovább erősítette a csoportot.
A kvalifikáció öröksége
A Euro 2016-ba való kijutás indította el azt a lendületet, amelynek köszönhetően Wales később Európa-bajnoki elődöntőt játszott, kijutott az Euro 2020-ra és 2022-ben az első világbajnokságára 64 év után; a játékosok és a nemzet számára ez az éjszaka alapozta meg a későbbi sikereket.
Demetriou szerepe és emlékezete
Demetriou, aki ma a Southend United vezető megfigyelőjeként dolgozik, szerényen fogadta a rá irányuló dicséreteket: nem állítja, hogy egyedül ő jutatta tovább Waleset, de örül, ha a neve olyan legendákkal, mint Gareth Bale, együtt említhető.
Forrás: BBC Sport
