Dan Ballardet izomhúzódásra utaló panasz miatt kellett lecserélni a második félidőben a Sunderland szombati, Brighton elleni vereségén, ennek ellenére a 26 éves védőt beválogatták Észak-Írország olaszországi világbajnoki pótselejtező elődöntőjére.
Sérülés és kerethirdetés
Észak-Írország menedzsere, Michael O’Neill elmondta, hogy nem tudja a sérülés pontos mértékét, és beismerte, hogy „van néhány sérülési probléma” a 28 fős keretben; O’Neill hozzátette: „Minden játékos mindent megtesz majd, hogy fitten álljon rendelkezésre”, a sajtónak pedig a / útvonalon elérhető Labdarúgás kapcsán is nyilatkozott.
Visszatérők és kihagyók
O’Neill számára biztató a Charles fivérek, a kapus Pierce és a középpályás Shea visszatérése, valamint Preston középpályása, Ali McCann és az Oxford United sokoldalú védője, Brodie Spencer is ott van a keretben, miután kihagyták a novemberi selejtezőket. A kulcsjátékos Conor Bradley térdsérülés miatt nem szerepel, viszont első meghívót kapott csapattársa, Kieran Morrison.
A keret névsora
Kapusok: Bailey Peacock-Farrell (Blackpool, kölcsönben a Birmingham Citytől), Conor Hazard (Plymouth Argyle), Pierce Charles (Sheffield Wednesday), Josh Clarke (Partick Thistle). Védők: Paddy McNair (Hull City, kölcsönben a San Diegotól), Dan Ballard (Sunderland), Ciaron Brown (Oxford United), Trai Hume (Sunderland), Brodie Spencer (Oxford United), Eoin Toal (Bolton Wanderers), Ruairi McConville (Norwich City), Terry Devlin (Portsmouth). Középpályások: George Saville (Luton Town), Ali McCann (Preston), Shea Charles (Southampton), Isaac Price (West Brom), Paul Smyth (Queens Park Rangers), Ethan Galbraith (Swansea City), Justin Devenny (Crystal Palace), Brad Lyons (Kilmarnock), Jamie Donley (Oxford United, kölcsönben a Tottenham Hotspurtól), Jamie McDonnell (Oxford United), Patrick Kelly (Barnsley), Kieran Morrison (Liverpool). Csatárok: Josh Magennis (Exeter City), Dion Charles (Huddersfield Town), Callum Marshall (VfL Bochum, kölcsönben a West Hamtől), Jamie Reid (Stevenage).
Morrison és a hátralévő mérkőzések
A 19 éves Kieran Morrison ebben a szezonban szerepelt az FA Kupában és az EFL Kupában Arne Slot csapatában, még nem debütált a Premier League-ben, de gyakran volt a meccskeret tagja és remek formában játszott a Liverpool korosztályos csapatában; emellett kilenc alkalommal volt be nem vetett csere a felnőtt keretben.
Remény a játékra és a menetrend
A Sunderland menedzsere, Régis Le Bris azt mondta, Ballard óvatosan lett lecserélve a Brighton elleni meccsen, de ez azért nem nyugtatja meg teljesen az észak-ír szurkolókat a pótselejtezőre való alkalmasságát illetően. Észak-Írország csütörtökön, március 26-án Bergamóban játszik Olaszország ellen; a győztes március 31-én Walest vagy Bosznia-Hercegovinát fogadja a pótselejtező döntőjében, és a párharc győztese a világbajnokság B csoportjába kerül Kanada, Svájc és Katar mellé.
Forrás: BBC Sport
