Zidane Iqbal, aki a Manchester United utánpótlásából került az FC Utrechthez, történelmet írhat a férfi labdarúgó-világbajnokságon, ha kedden pályára lép Irak színeiben — de ez a pillanat nem Iránnak, hanem Pakisztánnak lesz monumentális jelentőségű. A pakisztáni szurkolók, akik egy több mint 240 milliós nemzetet alkotnak, még soha nem láthattak olyan játékost a világbajnokságon, aki őket képviselné, ezért ez a pillanat számukra különös jelentőséggel bír, és a Labdarúgás iránti érdeklődést is felkorbácsolhatja.
Első pakisztáni gyökerekkel rendelkező játékos a VB-n
Utrecht korábbi manchesteri középpályása, Zidane Iqbal Irakot képviselve készül arra, hogy az első pakisztáni örökségű játékos legyen, aki férfi világbajnokságon pályára lép; ezt a megtisztelő tényt ő maga is meglepődve fogadta.
Személyes kötődések és büszkeség
Iqbal elmondta a BBC Sportnak, hogy amikor megtudta a hírt, meglepődött, és rögtön elküldte apjának az értesítést; büszke pakisztáni származására, apja pakisztáni, anyja iraki, és ezt a kettősséget tisztelettel viseli, például úgy, hogy a cipőjén mindkét ország zászlaját hordja.
Kettős identitás a pályán
A Manchesterben született és nevelkedett, apai ágon pakisztáni, anyai ágon iraki középpályás azt mondja, hogy mindkét nemzetet egyformán tiszteli: bal cipőjén az iraki zászlót, jobb cipőjén a pakisztáni zászlót viseli, és nem tud választani a két kötődés között.
Korábbi mérföldkő és inspiráció
Iqbal nem először ér el komoly sikert: a Manchester United akadémiáján nevelkedve ő lett az első brit dél-ázsiai játékos közel húsz év alatt, aki Bajnokok Ligája-meccsen szerepelt, és bízik benne, hogy története inspirálni fogja a következő generációt.
A pakisztáni közösség reakciója
Ahmed Shahzad, a Pakistani Talents nevű közösségi oldal vezetője azt mondta a BBC Sportnak, hogy minden pakisztáni futballrajongó ismeri Zidane Iqbalt, és sokan úgy érzik, hogy most már lesz egy nemzet, akit a világbajnokságon követhetnek, ráadásul sokan Iraknak is szurkolnak majd, hogy minél messzebbre jussanak.
Irak hosszú útja a tornára
Irak nehéz, 21 mérkőzésből álló selejtezősorozaton jutott ki a tornára — ez volt a legtöbb találkozó bármelyik nemzet számára —, és ez hatalmas eredmény egy olyan országnak, amely legutóbb 40 évvel ezelőtt, 1986-ban vett részt világbajnokságon.
Remények a csoportkör után
Iqbal szerint Iraknak nincs nyomás: a csapat a csoportban kétgyőztes Franciaország, a Martin Ødegaardra és Erling Haalandra épülő Norvégia, valamint az Afrika-kupa döntőse, Szenegál ellen lép pályára, és ha túljutnak a csoporton, szerinte meg tudják majd lepni a világot.
Betekintés a pakisztáni támogatásba
A pakisztániak számára Iqbal szereplése nemcsak személyes siker: sok fiatal dél-ázsiai játékos számára konkrét példa arra, hogy bárhonnan, bármilyen háttérből lehetesély a profi futballra, és ez a történet növelheti a helyi és diaszpóra közösségek érdeklődését a labdarúgás, azaz a Labdarúgás iránt.
Forrás: BBC Sport
