Észak-Írország szövetségi kapitánya, Michael O’Neill ideiglenesen kettős szerepkört vállalt a Championshipben szereplő Blackburn Roversnél a szezon végéig.
O’Neill csalódottságát fejezte ki azokkal a klubokkal kapcsolatban, amelyek aggályokat jeleztek kettős szerepét illetően.
A Wales elleni mérkőzés előtt az angol labdarúgó-szövetség (EFL) megerősítette, hogy „egy vagy több klub” megkereste őket az üggyel, de ez nem az ő hatáskörükbe tartozik.
A klubok aggályai
Több Észak-Írország válogatott játékosa azért van versenyben, hogy elkerülje a Blackburn Roversrel közös kiesést a Championshipben, ami feszültséget teremtett a kérdés körül.
O’Neill elmondta: „Kicsit csalódott vagyok emiatt, mert egyetlen menedzser sem hívott fel, és egyetlen klubtól sem kaptam hivatalos megkeresést. Több mint 100 válogatott meccset vezettem, és mindig a játékosokat helyeztem előtérbe.”
Kik emeltek aggályt?
A BBC Radio Oxford szerint az Oxford United jelezte aggályait az EFL-nek; a klubból négy játékos volt a válogatott keretben, közülük Brodie Spencer 64 perc után váltotta klubtársát, Ciaron Brownt.
A többi kiesés ellen küzdő csapat közül a West Brom játékosa, Isaac Price 45 percet játszott, míg a Portsmouthnál szereplő Terry Devlin a hajrában cserélt.
O'Neill válasza és a klubok elvárásai
O’Neill azt mondta, nincs különösebb kapcsolata a többi klub menedzsereivel, de mindig igyekszik védeni a játékosokat: „Őszintén szólva egy kicsit csalódott vagyok, soha nem szeretném, hogy az észak-ír játékosok hátrányba kerüljenek a klubhelyzetük miatt.”
Hozzátette, a klubok maguk kérnek tőlük referenciákat és teljesítményértékeléseket, amikor játékost igazolnak: „Ezek nemzetközi játékosok voltak, amikor leszerződtették őket — most hirtelen az a probléma, hogy nemzetközi játékosok.”
Vélemények O'Neillről
A korábbi észak-ír válogatott Stuart Dallas szerint O’Neill integritása nem kérdőjelezhető meg; a BBC Sport NI műsorában azt mondta, könnyű volt ráugrani az ügyre, de a kapitány tapasztalt és több mint száz alkalommal vezette az országot.
David Healy, Észak-Írország gólrekordere, megértette, hogy a Rovers kiesés ellen küzdő riválisai miért tehetnek fel kérdéseket, de nem gondolja, hogy O’Neill veszélyeztetné a játékosait.
Következő lépések
O’Neill a szezon utolsó hét mérkőzésén vezeti majd a Blackburnt, hogy a csapatot a kiesés elkerüléséért kormányozza; a feladat pénteken a Birmingham City ellen kezdődik, majd hétfőn a West Brom otthonában folytatódik.
A kapitány azt mondta, júniusban visszatér a megszokott szerepéhez a barátságos mérkőzésekre, és 2028-ig érvényes szerződése van Észak-Írországgal.
Linfield menedzsere, Healy kifejezte, hogy „abszolút reméli”, O’Neill vezeti tovább Észak-Írországot a következő ciklusban, mert a keret fiatal és sok tehetséget rejt; ez a Labdarúgás miatt hosszú távon csak jobb lesz. Labdarúgás
Forrás: BBC Sport
