Sokszor írtam már ebben a rovatban a Premier League-ben szerzett menedzseri tapasztalataimról, de alsóbb ligákban töltött éveim is tele vannak hihetetlen emlékekkel: mindenhonnan feljutottam a következő osztályba.
Az angol futball mélysége
Gyakran mintha figyelmen kívül hagynánk az angol labdarúgás többi részét — a legfelső osztályon kívülieket — pedig nem szabadna. Anglia egyedülálló a világon a professzionális klubok számában és az osztályok lefelé haladó színvonalában.
Miért visznek el mindent a sztárok?
Természetesen a Premier League áll a figyelem középpontjában: világszerte ismert, nagy bevétele pedig nemzetközi játékosokat és külföldi sztárokat vonz — ezért érthető, hogy külföldről ez kapja a legtöbb figyelmet.
A helyi rajongók ereje
Hazai szemmel azonban más a kép: a 72 klubot számláló English Football League szurkolótábora összességében nagyobb lehet, mint a Premier League 20 csapatáé, de ez gyakran nem tükröződik a médiában. Lincoln City például már öt mérkőzéssel a vége előtt feljutott a Championshipbe, 65 év után visszatérve a másodosztályba, és a sikert főként saját szurkolóik követték.
A rajongás oka
Úgy gondolom, ez a helyi identitásnak, a törzsi jellegű kötődésnek és a Premier League-hez képest megfizethető jegyáraknak köszönhető. A Championship nézőszámai 2023–24-ben Európában a második legmagasabbak voltak — a Premier League előtt, a La Ligát, a Bundesligát és a Serie A-t megelőzve —, és mindhárom EFL-osztály a top 15-ben szerepelt.
Családi és közösségi hagyományok
A szülők is nagy szerepet játszanak: sok fiatal már kiskorában az ő befolyásukra választ csapatot, és a kemény mag naptárát a klubprogramjai határozzák meg, akár előkészületi mérkőzésekre is elutaznak.
Személyes tapasztalatok az alsóbb ligákból
Apprentisként csatlakoztam a Bristol Rovershoz a 1970-es évek elején; a fiatalkori edzések szenzációs élményt adtak, ugyanakkor kemény próbatétel volt, ahol a fiataloknak gyorsan bizonyítaniuk kellett. Ezek a tapasztalatok meghatározták pályafutásomat játékosként, edzőként és később menedzserként is.
A lehetőségek útja
A Football League ma is alkalmat ad a tehetségeknek: a 2024-es Európa-bajnoki keretben szereplő 26 játékos közül 19 szerepelt az EFL-ben, több mint 25 különböző EFL-klub képviseletében, ami azt mutatja, hogy van élet a Premier League-en túl.
Edzők és menedzserek képzése
Ugyanez érvényes a fiatal edzőkre és menedzserekre: az alsóbb ligákban szerzett tapasztalat gyakran elengedhetetlen ahhoz, hogy valaki a Premier League-ben is megállja a helyét, nem csak az akadémiákon belüli út.
Kezdetek Bournemouthnál
1990-ben, 32 évesen kezdtem edzői munkát a Bournemouthnál, akkor League One-ban, Harry Redknapp ajánlására játékosedzőként. Kevesebb fizetés, több munka és rengeteg utazás várt rám, de itt tanultam meg a szkennelést, az emberi bánásmódot és a csapatkezelést.
Élet a klubvezetésben
Amikor 1992-ben menedzserré választottak Bournemouthnál Harry távozása után, Norman Haywarddal dolgoztam együtt, aki sokat tanított a klub irányításáról és pénzügyeiről — ezek az élmények végigkísérték pályafutásomat.
Gillingham és a feljutás
Gillinghamhez visszatérve, ahol korábban játszottam, két nem liga játékost hoztam és több ingyenes átigazolással építettük fel a csapatot. Az első szezon végén feljutottunk, mindössze 20 kapott góllal, Jim Stannard 29 kapott gól nélküli mérkőzéssel rekordot állított fel.
Kapcsolatok és második esélyek
A futballban a kapcsolatok sokat számítanak: amikor menesztettek Bournemouthnál, Bruce Rioch felkért, hogy nézzek számára mérkőzéseket, ez pedig közvetetten elindította a gillinghami lehetőséget, ami karrierem egyik fordulópontja lett.
Alsóbb ligák jelentősége ma is
Sokan, köztük Dave Bassett, Graham Taylor és Harry Redknapp is hangsúlyozták az EFL szerepét karrierjükben, és úgy hiszem, ma David Moyes is hálás az ott szerzett tapasztalatokért. Lincoln szurkolói most megérdemlik az örömöt, amit feljutásuk adott nekik.
Tony Pulis beszélt a BBC Sporttal, Chris Bevan kérdezője mellett. A cikk forrása: Labdarúgás.
Forrás: BBC Sport
