Wales és Észak-Írország is azt remélte, hogy ez lesz számukra a soron következő világbajnoki szereplés, ám mindkét válogatott elveszítette a rájátszás elődöntőjét, így kedden Cardiffban barátságos mérkőzést játszanak egymás ellen, amelyet egyik fél sem akart.
Miért kell játszaniuk?
A találkozó azért kerül megrendezésre, mert Wales csapata pénteken Bosznia-Hercegovina, míg Észak-Írország csapata csütörtökön Olaszország ellen maradt alul a vb-selejtező rájátszás elődöntőjében; a győztesek Zenicában mérkőznek meg a világbajnoki helyért, a vesztesek pedig Cardiffban találkoznak.
A vezetők és a játékosok hozzáállása
Wales szövetségi kapitánya, Craig Bellamy nyíltan beszélt a csapatot ért „szívfájdalomról” a Bosznia elleni büntetőpárbajos vereség után, de hangsúlyozta, hogy játékosainak fel kell készülnie és a mérkőzést úgy kell kezelniük, mintha tétmérkőzés lenne: „újra neki kell állnunk a munkának.”
A középpályások Jordan James és Rubin Colwill sérülés miatt hiányoznak, Daniel James játéka pedig kérdéses, ezért lehetőséget kaphatnak a keret hátterében lévő játékosok; a csapat egyes tagjai 120 percet játszottak csütörtökön, ami további rotációra késztetheti Bellamyt.
Szurkolói és szakértői reakciók
A szurkolók és sokan mások számára ez a mérkőzés nehezen eladható: volt észak-ír középpályás, Chris Brunt nyers véleménye szerint „teljesen értelmetlen”, holott a nemzetközi szövetségek rendelkezései szerint a mérkőzést le kell játszani.
Mit mondott Michael O'Neill?
Észak-Írország vezetőedzője, Michael O’Neill azt mondta, hogy bár csapata Olaszországban maradt alul, a vereség ugyanolyan vereség, és nem hiszi, hogy a két csapat eltérő kiesési módja befolyásolná a keddi párharcot; hozzátette, hogy mindkét nemzet ugyanabban a helyzetben volt a selejtezők végéig, ezért most a rendelkezésre álló lehetőséget kell a legjobban kihasználni.
Kinek ad esélyt a meccs?
A szakértők szerint ez jó alkalom a kevésbé szereplő játékosok számára, hogy bizonyítsanak és újabb válogatottságot szerezzenek; ahogy egykori védők és jelenlegi stábtagok kiemelték, érzelmileg nehéz lesz a meccs, de fizikailag is komoly terhelés következik a rövid regenerálódási idő miatt.
A meccs kontextusáról és a csapatok felkészüléséről további részletek a Labdarúgás rovatban találhatók.
Forrás: BBC Sport
