És így kezdődik a hosszú búcsú az „egyiptomi király” számára — kétségtelenül az egyik legnagyobb futballista, akit a Premier League valaha látott.
Mohamed Salah 435 alkalommal lépett pályára a Liverpool mezében minden sorozatot tekintve, és legfeljebb még 15 lehetősége maradhat a szezon végéig.
Függetlenül attól, hogy a Liverpool ebben a szezonban nyer-e trófeát — Arne Slot csapata még versenyben van a Bajnokok Ligájáért és az FA Kupáért —, a 33 éves játékos úgy távozik, hogy a 2017-es AS Roma-tól érkezése óta mindent megnyert a klubbal.
Az egyéni elismerések is figyelemre méltók: rekord négy Premier League Aranycipő, háromszori PFA Év Játékosa, és a Liverpoolhoz szerződését követően senkinek nincs több Premier League-gólja (189) vagy gólpassza (92).
Amikor csapattársa, Milos Kerkez nemrég feltöltött egy képet Salah trófeaszekrényéről, a közösségi médiában az volt a vicc, hogy Salah meccs embere díjakat gyűjt, mintha automatából venné őket.
A gólöröm, amikor Salah leborul és imára hajtja a fejét — a muszlimoknál Sujood néven ismert tett —, örökre emlékezetes marad.
Csak a Liverpoolban 255 gólt szerzett, ezzel a klub történetében csak Ian Rush és Roger Hunt előzi meg őt.
De nem így kellett volna véget érnie: Salah lényegében megegyezett a szerződés rövidítéséről, és a Liverpool elengedi ingyen a nyáron.
Szerződés és konfliktusok
Még kevesebb mint egy éve Salah az Anfielden trónolt, miután 2027 nyaráig szóló szerződést írt alá; előző megállapodása 2025-ben járt volna le, és az előző szezonbeli számai miatt a klub kénytelen volt új kontraktust ajánlani.
Decemberre azonban a padra került, majd ki is maradt a keretből a leeds-i vegyes zónás interjú után, ahol azt állította, hogy megromlott a viszonya Slot edzővel, és valaki a klubnál távozását akarja.
A közeliek szerint Salah eredetileg mindenképp beszélni akart Elland Roadon, és a feszültség akkor kezdődött, amikor októberben egy Eintracht Frankfurt elleni BL-meccsen kispados volt, annak ellenére, hogy a Liverpool 5–1-re nyert.
Slot azt mondta, nehéz döntés volt, de Salahnak ez nem volt megfelelõ, és úgy érezte, minden PL- és BL-meccsen kezdőként kellene szerepelnie az eddigi teljesítménye miatt.
Egyszerűen ez vetette meg az első magot, hogy Salah már nem lesz garantált kezdő, és a Liverpool nyári, mintegy 450 milliós költése — Alexander Isak, Florian Wirtz és Hugo Ekitike szerződtetésével — világossá tette a támadó stratégiájuk irányát; Salah tudta, hogy már nem ő lesz a főember.
Az interjút megelőző hetekben elégedetlen volt találkozók után a klub vezetésével, köztük a sportigazgató Richard Hughes-szal, ahol közölték vele, hogy kispadra kerülhet.
Büntetésként kihagyták az Inter Milan elleni utazásból, de három nappal később beállt a Brighton ellen és gólpasszt adott; Slot a meccs után azt mondta, „nincs megoldandó ügy”.
Ezt követően az egyiptomi az Afrikai Nemzetek Kupájára utazott, miközben a klub tárgyalt az ügynökével, Ramy Abbasszal, és amikor Salah januárban visszatért Angliába, a közeliek szerint szóban megállapodtak arról, hogy a felek nyáron elválnak.
A múlt hónapban a BBC Sport arról számolt be, hogy a nyári távozás egyre valószínűbbé válik.
Búcsú és örökség
A hír nem meglepő az események fényében, de az időzítés érdekes: Salah közösségi csatornáin azt írta, hogy ez a „búcsúm első része”.
Kérte a klubot, hogy a bejelentést lehetőleg minél előbb tegyék meg, tiszteletből a szurkolók iránt; hogy azon a feltételen tud távozni, hogy saját feltételei szerint búcsúzhat, legalább ennyit megérdemel.
Ügynöke, Ramy Abbas azt mondta: „Nem tudjuk, hol fog Mohamed játszani a következő szezonban. Ez azt is jelenti, hogy más sem tudja.”
Legfeljebb Salah úgy akar távozni, hogy emlékezetes legyen, és a döntés, bár részben elkerülhetetlen volt, rendkívül nehéz lehetett, hiszen ő és családja, köztük felesége és két lánya, az északnyugaton telepedtek le és szeretik a brit életmódot.
„Sosem gondoltam volna, hogy ez a klub, ez a város, ezek az emberek ilyen mélyen a részei lesznek az életemnek” — mondta Salah kedden.
Kétségtelen, hogy a körülményektől függetlenül emlékezetes búcsút kap: az Anfield-hívők legalább még néhányszor elénekelhetik a főemberüket.
A közösségi média kommentjei is megmutatják, mennyire tisztelik és becsülik a pályatársai és a szurkolók egyaránt; a távozásig további tisztelgések várhatók.
Határozottan a legjobb labdarúgók közé tartozik, akik valaha a Liverpool mezét viselték.
Visszamehetünk 2017 júniusáig és Salah első interjújáig a klubbal 25 évesen: „100%-ot adok, mindent megadok a klubért. Boldog vagyok, hogy itt vagyok, és nagyon szeretnék valamit nyerni ezért a klubért.”
Mohamed Salah ezt megtette és még annál is többet.
A legfrissebb hírek, elemzések és szurkolói vélemények kapcsán kérdezz rá, mit szeretnél tudni a Labdarúgás kapcsán.
Forrás: BBC Sport
