Az olasz falon most túl sok a repedés
A Napoli az Arsenal ellen kezdi a Bajnokok Ligája ligaszakaszát szeptember 9-én, a Diego Armando Maradona Stadionban, és az előrejelzésem egyértelműen a vendégek felé húz. Massimiliano Allegri csapata három forduló után már kapott egy kellemetlen pofont a hazai bajnokságban, míg Mikel Arteta együttese sokkal összeszedettebb kerettel érkezik Nápolyba. Az olasz közönség persze képes meccset fordítani pusztán a hangerővel is, de a lelátó nem tud visszazárni a tizenhatoson belül.
A ligaszakasz első köre miatt még üres a Bajnokok Ligája tabellája, tehát itt nincs mit kozmetikázni. Ez tiszta rajt, három pontért. Éppen ezért a kezdeti forma és a rendelkezésre álló emberek többet nyomnak a latban, mint egy késő őszi, számolgatós fordulóban.
Forma és a jelenlegi kép
A Napoli idénykezdete nyugtalanító. A Genoa elleni idegenbeli 2–0 még rendet ígért, aztán a Como 2–1-re nyert Nápolyban, szeptember 5-én pedig az Inter elleni 3–2-es vereség különösen rossz szájízt hagyott: Allegri csapata kétgólos előnyt is elengedett Milánóban. Egy ilyen meccs után a védelem önbizalma ritkán lesz acélos három nappal később.
A gond nem az, hogy a Napoli ne tudna gólt szerezni. Rasmus Højlund mozgása, Kevin De Bruyne utolsó passzai és Stanislav Lobotka labdakihozatala bőven adhat muníciót. A baj ott kezdődik, hogy amikor felgyorsul az ellenfél, a nápolyi szerkezet néha úgy nyílik szét, mint egy túl sokszor hajtogatott várostérkép.
Az Arsenal oldalán a helyzet kevésbé kapkodós. Arteta csapata a címvédő angol bajnok önbizalmával fut neki az idénynek, és a keret közepén Declan Rice jelenléte külön biztosíték az ilyen idegenbeli estékhez. Bukayo Saka egyetlen jó ütemű indulással képes felborítani egy egész védelmi tervet, főleg akkor, ha a túloldalon a belső védőknek nincs meg a megszokott összhangja.
Keretek, hiányzók, edzők
Allegri első európai mérkőzése lesz a Napoli kispadján, és ez önmagában érdekes történet. Az olasz edző híresen szereti kézben tartani a meccset, de most nem feltétlenül az lesz a feladata, hogy lehűtse a játékot, hanem hogy a saját csapatát nyugodtan tartsa egy várható Arsenal-labdanyomás közben. De Bruyne szerepe emiatt kulcsfontosságú lehet: ha ő el tudja rejteni a labdát, a hazaiak fellélegeznek.
A védelemben Alessandro Buongiorno és Luca Marianucci hiánya érzékeny, mindketten kimaradtak a Napoli Bajnokok Ligája-keretéből. Ez szűkíti Allegri variációit egy olyan mérkőzés előtt, amelyen az Arsenal szélessége és Rice második hullámos érkezései állandó kérdéseket tesznek fel. Arteta számára a feladat egyszerűbbnek tűnik, de Nápolyban a túl korai önelégültség általában rossz vendég.
Napoli az Arsenal ellen: előzmények
A két klub múltja négy egymás elleni tétmeccset számlál, de ebből nem érdemes túl nagy jóslatot faragni. A legutóbbi európai fejezetek már régebbről valók, más edzőkkel, más öltözőkkel és más futballal. Egyetlen érdekes kapocs azért akad: Artetát játékosként kiállították Nápolyban egy korábbi találkozón. Most már a partvonal mellől próbál rendet tartani, ami valamivel kevésbé veszélyes a bokákra.
A Maradona atmoszférája viszont ma is ugyanazt üzeni: az Arsenalnak ki kell bírnia az első húsz percet. Ha a Napoli hamar vezetést szerez, Højlund mögött De Bruyne és Lobotka révén képes lehet elaltatni a ritmust. Csakhogy az eddigi szezonrajtból az látszik, hogy a hazaiak nem kezelik jól a hosszabb vendégnyomást.
A tippem: Arsenal-győzelem
A tippem: 2, mert az Arsenal szerkezete stabilabb, a Napoli pedig jelenleg túl könnyen enged át helyzeteket. Arteta csapata nem fog ész nélkül rohanni, ezt nem is várnám tőle idegenben, de a Rice köré épülő középpálya elég erős ahhoz, hogy elvágja a Napoli gyors átmeneteinek jó részét. Ha Saka megkapja azokat az egy az egy elleni szituációkat, amelyekhez a milánói meccsen az Inter is eljutott, a vendégek előbb-utóbb megtalálják a rést.
Van egy kétségem, és ezt nem söpröm a szőnyeg alá: a szezon első Bajnokok Ligája-fordulójában egy telt házas nápolyi este könnyen felülírhatja a papírformát. De a jelenlegi védelmi hiányok, az Inter elleni összeomlás és az Arsenal nagyobb kontrollja együtt nálam a londoni siker felé billenti a mérleget.
Nápolyban ritkán kényelmes nyerni, de ez most nem kényelmi fogadás. A vendégeknek jobb a padlójuk és magasabb a plafonjuk is. Én az Arsenal győzelmét játszanám.
