A világbajnokságról 72 mérkőzés szükséges ahhoz, hogy a mezőny 48 csapatról 32-re csökkenjen — a csoportkör eddig nem hordozott igazi fenyegetést a kiesésre nézve. A meglepetés erejét azonban a Dél-Afrika ellen elszenvedett 1-0-s vereség adta Dél-Koreának, amely így először jutott a kieséses szakaszba, de a helyzet korlátozott veszélyt jelent, mert Dél-Korea nagy valószínűséggel bejut a legjobb nyolc harmadik helyezett között is; három pont és -1-es gólkülönbség valószínűleg elég lesz. Ha ugyanez a vereség 2022-ben történt volna, amikor csak a csoportok első két helyezettje jutott tovább, Dél-Korea már repülne haza — a harmadik helyezettek továbbengedése azonban szükséges az új formátum miatt, hogy 32 csapattal lehessen folytatni a kieséses szakaszt.
A nagyítás következményei
A vb 48 csapatra bővítése világos problémát hozott magával: ez nem volt ideális szám egy torna számára. A 32 csapatos rendszer egyszerű volt — nyolc négycsapatos csoportból a két legjobb jutott a 16 közé. További 16 nemzet hozzáadásával a FIFA-nak módot kellett találnia a szimmetrikus kieséses szakaszra, de nem létezett ideális megoldás, amely megőrizte volna a korábbi formátum intenzitását.
Háromcsapatos csoportok problémái
Eredetileg 16 háromcsapatos csoportot terveztek, ahol a két legjobb jutott volna tovább, ám a hátrány az volt, hogy az egyes mérkőzések eredményei nyilvánvalóvá tették a továbbjutáshoz szükséges eredményeket az utolsó fordulóban, így nem lett volna megoldható a mérkőzések egyidejű lejátszása. A FIFA jól ismeri az összeesküvés gyanújától terhelt 1982-es incidens tanulságait, amikor a nyugatnémet–osztrák találkozó után Algéria kiesett; ezért változtatták meg a szabályt, hogy az utolsó csoportmeccseket egyszerre játsszák le — ez azonban háromcsapatos csoportoknál nem lett volna megoldható.
A jelenlegi kompromisszum
Katar csoportkörének izgalmai után a FIFA visszalépett az elképzeléstől: 12 négycsapatos csoportot fogadtak el, és két mérkőzést játsszanak egyszerre, kivéve egy fontos eltérést — nyolc harmadik helyezett automatikusan továbbjut, hogy meglegyen a 32 csapat a kieséses szakaszban. Ez megnehezíti a kiesést — könnyebb továbbjutni, mint korábban volt.
Két mérkőzés, ami próbára teheti a formátumot
Különösen két mérkőzés vethet fel gondokat: Ausztrália–Paraguay a D csoportban csütörtökön, majd Ausztria–Algéria a J csoportban szombaton. Mindkét párharcban a csapatok második és harmadik helyen állnak, egyaránt három ponttal; négy pont szinte biztosan elég lesz egy harmadik helyezett továbbjutásához, ami olyan helyzetet teremt, hogy a csapatok egy döntetlenre is játszhatnak. Ugyanez felmerül a F csoportban is Japán négy pontjával és Svédország három pontjával, valamint az L csoportban Ghána négy, Horvátország pedig három pontjával.
Ismerős forgatókönyvek és következmények
Több csoport befejezése előtt a Socceroo-k számára világosabbá válik, hogy elegendő lesz-e a négy pont; a J csoportban Ausztria és Algéria biztosan tudni fogja, milyen eredmény kell a legjobb harmadik helyezettek közé jutáshoz. Ez alkalmat ad arra, hogy a harmadik hely előnyösebb legyen másodiknál — előfordulhat, hogy csapatok inkább egy bizonyos eredményt vagy akár vereséget választanak, ha az kedvezőbb ellenfelet jelent a 32 között.
Korábbi példák és fogadás
Hasonló helyzetekre volt példa az Euró 2020-on, amikor Ukrajna és Ausztria az utolsó meccs előtt tudta, hogy a négy pont valószínűleg elég lesz. Az eredmény mégis óriási küzdelmet hozott; Ausztria nyert 1-0-ra, Ukrajna pedig végül továbbjutott a gólkülönbséggel. A bukmékerek sem bíznak a véletlenre: az Ausztrália–Paraguay és Ausztria–Algéria meccsek döntetlen esélye közel azonos pénzzel értékelődik, míg további párosításoknál a döntetlenek esélye 3-1 és 4-1 között mozog.
További komplikációk
Az is nehezíti a helyzetet, hogy a harmadik helyezettek párharcai attól függnek, mely csoportokból kerülnek ki a továbbjutók: korábban játszók nem tudják, hová kerülnek, később játszók viszont láthatják a lehetséges útvonalat. Egy J csoportból továbbjutó harmadik helyezett például a L csoport győztesével, vagy a B csoport élén végzett Svájccal találkozhat — így Ausztria és Algéria is képes lehet úgy gondolkodni, hogy a harmadik hely jobb opció lehet, mint a második.
Időjárás és lebonyolítás hatása
Az időjárás is beleszólhat: ha egy mérkőzést vihar miatt felfüggesztenek, a FIFA szerint a párhuzamos meccset nem állítják le, így a később folytatott találkozóban a csapatok tudni fogják, mire van szükségük. Ha az említett találkozók döntetlennel zárulnak, kérdések merülhetnek fel a formátum integritásával kapcsolatban. Mindez a FIFA döntése — a torna bővítése nem volt elkerülhetetlen, de ez volt Gianni Infantino 2016-os választási manifestójának része; lehet, hogy ez épp okot ad neki a torna visszaalakítására, akár 64 csapatosra.
További tájékoztatásért és mérkőzésinformációkért olvassa el a futball oldalunkat.
Forrás: BBC Sport
