72 mérkőzésre van szükség ahhoz, hogy a világbajnokság 48 csapatától 32-ig csökkenjen a mezőny.
Csoportkör: korlátozott veszély
A világbajnokság csoportköre eddig kevés igazi veszélyt tartalmazott. Dél-Korea megint másként gondolhatja, miután a dél-afrikaiak 1-0-s meglepetésgyőzelme továbbjuttatta a Bafana Bafanát az egyenes kieséses szakaszba.
A harmadik helyek bevezetése és következményei
A harmadik helyezettek továbbengedése szükséges eleme lett az új formátumnak, hogy 32 csapat kerüljön a kieséses szakaszba, de ez olyan helyzeteket teremt, amikor csapatok konkrét eredményekért játszhatnak, vagy éppen ellenfelet választhatnak.
Miért volt problémás a 48 csapat?
A 48 csapatos bővítésnek az volt az egyik nyilvánvaló gondja, hogy nem tökéletes szám egy torna számára: a 32 csapatos felállás matematikailag egyszerű volt, míg további 16 nemzet hozzáadása szimmetrikus kieséses szakasz megteremtését követelte.
Háromcsapatos csoportok problémái
Az eredeti javaslat 16 háromcsapatos csoport volt, ahol az első két helyezett jutott volna tovább, de ez azt jelentette volna, hogy az utolsó meccsben az érintettek pontosan tudják, mit kell tenniük a továbbjutáshoz, és így mérkőzéslefixálásra adódhatott volna alkalom.
1982 tanulsága és a végeleges formátum
A 1982-es botrány után Fifa úgy módosított, hogy a záró csoportmérkőzéseket egyszerre játsszák le, de ez nem lett volna megvalósítható háromcsapatos csoportokkal, ezért a végső döntés 12 négycsapatos csoport volt, és két meccs egyszerre zajlik majd.
Miért csökkent a tét?
Az, hogy a nyolc legjobb harmadik is továbbjut, megnehezítette a kiesést: sokkal valószínűbb a továbbjutás, így olyan mérkőzések jöhetnek létre, ahol egy döntetlen is elegendő mindkét félnek.
Különösen érdekes párosítások
Különösen két mérkőzés lesz kritikus: Ausztrália–Paraguay a D csoportban és Ausztria–Algéria a J csoportban; mindkettőben a csapatok második és harmadik helyen állnak, mindhárom ponttal, így a négy pont szinte biztosan elegendő lehet a továbbjutáshoz.
További csoportok és taktikai lehetőségek
Hasonló a helyzet a F csoportban (Japán négy, Svédország három ponttal) és az L csoportban (Ghána négy, Horvátország három ponttal): egy döntetlen mindkét félnek kedvezhet, különösen ha korábban lejátszott csoportok eredményei alapján már sejthető, hogy négy pont elég lesz.
Korábbi példák és aggályok
Volt már hasonló helyzet az Eb-n: Ukrajna és Ausztria utolsó meccse előtt mindkét csapat tisztában volt vele, hogy négy pont valószínűleg elegendő, mégis Ausztria nyert 1-0-ra, és Ukrajna bejutott a 16 közé.
Mérkőzések ütemezése és a harmadik hely sorsa
A harmadik helyezettek ellenfelei attól függnek, mely csoportokból érkeznek a továbbjutók: korábban játszók kevésbé tudják, hova kerülnek, később játszók viszont tisztában lehetnek azzal, hogy egy harmadik hely melyik ellenfelet jelenti, ami akár azt is eredményezheti, hogy egy csapat szándékosan jobban jár egy harmadik hellyel.
Időjárás és egyéb zavaró tényezők
Ha vihar miatt felfüggesztik az egyik mérkőzést, a másikat a Fifa szerint nem állítják le, így egy később folytatódó találkozó résztvevői már tudhatják, mit kell tenniük a továbbjutáshoz.
A formátum integritása és a jövő
Ha az említett mérkőzések döntetlenek lennének, felmerülhet a formátum integritásának kérdése, de ezt a Fifa választásának kell tekinteni: a torna bővítése Infantino 2016-os választási ígéretével is összefügg, és lehetséges, hogy ez további vitákat szül majd.
További részletekért nézze meg a Futball oldalunkat.
Forrás: BBC Sport
