Luka Modric 2006-ban mutatkozott be a horvát válogatottban, és eddig 198 válogatottsága van.
Fiatal, vékony középpályásként nagyon vigyázott hosszú hajára, ami azonban problémává vált az edzőnek. „Be voltam zsongva” – mosolyog Romeo Jozak. „Persze, nem tudtam, hogy ez lesz belőle.”
„Bármilyen passzra hajvillantás volt a reakciója. Voltak kisebb összetűzéseink. Én voltam az edző, én mondtam ki a végső szót, végül levágatta a haját!”
Modric, Horvátország legsikeresebb futballistája, azóta visszanövesztette haját, és a korábbi vékony testalkata hat BL-győzelemhez a Real Madriddal és egy Ballon d’Orhoz vezetett.
Vezetőként 2018-ban világbajnoki döntőbe vitte Horvátországot, négy évvel ezelőtt harmadikok lettek, és most, 40 évesen, ő vezeti csapatát a 2026-os nyitómeccsen Anglia ellen szerdán (21:00 BST).
Modric és Jozak, aki kulcsszerepet játszott a nemzet tehetségeinek nevelésében, ma már nevetnek korai vitáikon. „Azt mondta, te meg a sereg vagytok az egyedüli, akik levágták a hajamat” – idézi Jozak. „Tisztelet van köztünk, és érzem, amikor találkozunk, bár most ő a sztár.”
Modric felemelkedése a háború sújtotta gyerekkorból a nemzeti ikonig és a közelítő 200 válogatottságig tipikus underdog-történet egy olyan országról, amely folyton felülmúlja a várakozásokat.
Gyerekkorát a háború határozta meg: hat éves volt, amikor nagyapját, Lukát, a Velebit-hegység közelében meggyilkolták szerb erők, a családi házat felgyújtották, apja bevonult. A család menekültként Zadárba költözött, hotelekben éltek, ahol a gyerekek egymással fociztak.
Horvát válogatott és a bővülő tehetségbázis
A válogatottat a FIFA 1992-ben, az UEFA 1993-ban fogadta el, így kimaradtak az 1994-es vb-selejtezőből. A későbbi generációk, Zvonimir Boban, Davor Šuker és Robert Prosinečki vezetésével, az Euro ’96 negyeddöntőjéig, majd a 1998-as vb-n a harmadik helyig jutottak.
Jozak szerint a konfliktus hozzájárult a játékosok küzdőszelleméhez és jelleméhez; ugyanakkor büszkeség is van abban, hogy kevesebb mint négymilliós országként felülmúlták a nagyobb nemzeteket. „Nem motivációnak használjuk, mert az motiváció a játékosokban épül fel” – mondja.
Modric és a Dinamo Zagreb akadémia
Jozak sérülések miatt korán befejezte játékoskarrierjét, majd edzőként dolgozott a Dinamo Zagreb utánpótlásában, később akadémiai igazgató, sportszakmai igazgató és a Horvát Labdarúgó-szövetség technikai igazgatója lett.
Modric 16 évesen csatlakozott a Dinamohoz Zadárból, miután a Hajduk Split nem vette fel; Jozak így emlékszik rá: „Mindig jólnevelt, alázatos volt. Nem lehetett kétség, mert mindig láttunk benne valamit.”
Eleinte kölcsönadták a boszniai Zrinjski Mostarnak, majd az Inter Zaprešićnek, hogy elsőcsapatos tapasztalatot szerezzen. „A futball nagyon kiszámíthatatlan személyiség szempontjából” – mondja Jozak. „Egy év Boszniában keményebbé tette.”
Dinamo mint tehetséggyár
Amikor Jozak 2008-ban akadémiai igazgató lett, a Dinamo az európai egyik legtermékenyebb utánpótlásbázisává vált. Modric 2008-ban a Tottenhamhez szerződött, de többek között Mateo Kovačić, Tin Jedvaj, Sime Vrsaljko és Alen Halilović is jutott el nagy klubokhoz.
A megfelelő edzők alkalmazása kulcsfontosságú volt: „minden gyakorlat mögött ott kell legyen egy ember”. Jozak szerint a fiatalok mindennapi labdás életmódja és a belső verseny számított.
Manchester City védője, Joško Gvardiol is Jozak idejében került az akadémiára, kezdetben középpályásként vagy tízes pozícióban játszva fejlesztették technikáját és bal lábát.
Szintén a Dinamón nevelkedett játékosok alkotják a vb-keret közel felét; a bajnokság jó platformot ad a fiatalok beavatásához, mielőtt külföldre igazolnának, a keret tagjainak többsége ma már Angliában, Spanyolországban, Olaszországban vagy Németországban játszik.
A válogatott öntudata és Dalic szerepe
Jozak feladata volt 2013 és 2017 között „hidat” építeni a klubok és a válogatott között, és hangsúlyozza az akadémiai igazgatók fontosságát a sikerben. A fiatalokra fókuszáló rendszerek eredménye lassan beérett.
Zlatko Dalić 2017 óta a szövetségi kapitány, és irányítása alatt a csapat a két legutóbbi tornáján második és harmadik helyet ért el. Jozak dicséri Dalić érzelmi intelligenciáját és szakmai tudását: „Tudja, mikor kell gázt adni és mikor visszavenni, mikor ordítani, mikor ölelni.”
A horvát öltözőt szenvedéllyel, hazafisággal és fegyelemmel jellemzi; ha a játékosok ugyanabba az irányba húznak, hatalmas erőt képviselnek, és Dalić tartja fenn ezeket a kapcsolatokat.
A cikk a világbajnokság előtt áttekinti a csapatot és annak történetét, miközben a fiatal generáció további sikereire is felhívja a figyelmet; részletesebben a Futball fejlődéséről és a horvát modellel kapcsolatos tapasztalatokról olvashat.
Forrás: BBC Sport
