Figyelem: a cikk állításokat tartalmaz feltételezett szexuális visszaélésekről és explicit nyelvezetet.
Több nő azzal vádolja a milliárdos üzletembert és a West Ham társtulajdonosát, David Sullivant, hogy hatalmát visszaélve szexuális célokra használta fel őket, több esetben fiatalkorúként. A BBC Panorama és a Times közös vizsgálata hét nő állításait tárta fel, amelyek több évtizedre nyúlnak vissza, az 1980-as évektől kezdődően. Mindegyik nő késő tizenéves vagy húszas éveinek elején volt, és fiatal modellként munkát keresett Sullivan Daily és Sunday Sport újságainál.
A vádak lényege
A nők szerint Sullivan szexuálisan kizsákmányoló és ragadozó magatartást tanúsított, többek között azzal, hogy üzleti megbeszéléseken szexre kényszerítette őket, és karrierbeli előrelépést ígért, ha alávetik magukat vagy orális szexet nyújtanak. Egy, Florence néven megnevezett nő azt állítja, úgy érezte, ráerőltették a szexet, pedig nem akarta. Sullivan, 77 éves, tagadja az állításokat, és „kategórikusan” visszautasította azokat.
Sullivan beismerése és korábbi magatartása
A vizsgálat megállapította, hogy Sullivan külön elismerte: a 1990-es években fizetett szexért egy lánynak, akiről azt hitte, 16 vagy 17 éves volt; akkoriban ő negyvenes éveiben járt. A fizetés 2003-ig nem volt törvényellenes 16–17 évesek esetén. Sullivan az 1980-as és 90-es években befolyásos volt a glamour modellként pályázó nők számára, és több forrás szerint „casting couch” viselkedést tanúsított.
Egyesek részletes beszámolói
Florence részletesen leírta, hogy 1999-ben Sullivan otthonában egy üzleti megbeszélés során arra kérték, hogy vetkőzzön fehérneműre, majd ígéretet kapott, hogy „Sport-lány” lesz, ha szexel vele. A nő azt mondta, pánikba esett, megpróbált kifogásokat keresni, és biztos, hogy nem akart közösülni; később úgy emlékszik, hogy a találkozó után munkát kapott a Sportnál, de a történet jelentős lelki hatással volt rá.
Többen hasonló esetet írtak le: egy nő szerint a kijáratot zárta a férfi egy találkozón, egy másik szerint pénzt adott utólag, mintha így próbálta volna elhallgattatni vagy hitelteleníteni az áldozatot. Sok nő névtelenséget kért, mert tartanak Sullivantól és a lehetséges következményektől. Riporterünk naplóbejegyzéseket, rendőrségi iratokat és hozzátartozókkal készített interjúkat is felhasznált az állítások alátámasztására.
Rendőrségi és hatósági vonatkozások
Kiderült, hogy nyolc nő tett bejelentést Sullivan magatartásáról a Metropolitan vagy az Essex Rendőrségnél, köztük egy, aki a vizsgálat részvevője. Sullivan minden vádra nemet mondott, és soha nem emeltek ellene vádat ezek alapján. Az Essex Rendőrség vizsgálatai után több esetben azt állapították meg, hogy nem volt elegendő bizonyíték vádemelésre; egy felülvizsgálat azonban megjegyezte, hogy a ház átkutatásának elmulasztása „elszalasztott lehetőség” lehetett.
Kérdések a futballirányítás felé
A vizsgálat felveti a kérdést, mit tudtak Szullivanról a labdarúgás szabályozói és klubvezetők; Sullivan 2010 óta a West Ham legnagyobb részvényese volt, korábban pedig több mint 15 éven át társtulajdonosa a Birmingham Citynek. A Football Association korábban elindított egy gyermekvédelmi vizsgálatot vele kapcsolatban, és a futball új szabályozó testülete is jogosultsággal bír hasonló ügyek feltárására.
Tanúk és kapcsolatok
Florence elmondása szerint Tony Livesey, a Sport akkori főszerkesztője szervezte a találkozót Sullivan otthonában; Livesey azt mondta, nem emlékszik, hogy ő vezetett volna telefonon bárkit Sullivannal való beszélgetéshez, és elutasította, hogy bármilyen szerepe lett volna a történtekben. Többen, köztük egyes ügynökök, azt mondták, figyelmeztették a fiatal modelleket Sullivan hírhedt viselkedésére, míg mások ennek ellenére továbbítottak modelleket hozzá.
Áldozatok visszaemlékezései
Rebecca, Mia, Anna, Wendy és Beth néven szereplő nők mind arról számoltak be, hogy fiatal, kiszolgáltatott helyzetben kerülték Sullivan közelébe: egyeseket anyjuk kísért el, egyikük 17 éves korában kapott ajánlatot orális szexre állítólagos karrierlehetőség fejében, míg mások bezárt ajtóval vagy fenyegetéssel találkoztak. Egyes beszámolók szerint a nők később megjelentek a Sportban, de rossz vagy alárendelt munkákat kaptak.
Sacha Wall nyilvános vallomása és rendőrségi válasz
Sacha Wall az egyetlen, aki névvel vállalta történetét: 1998-ban egy üzleti találkozón Sullivan otthonába hívta, ahol állítása szerint szexuális ajánlatokat kapott, az ajtót lezárták, majd végül kimenekült. 2023-ban Wall bejelentést tett az Essex Rendőrségnél; hat hónappal később az ügyben nem emeltek vádat. Sullivant 2008-ban is őrizetbe vették egy 25 éves nő által tett állítás miatt, de vádemelés nem történt.
Reakciók és Sullivan lemondása
A BBC Panorama és a Times vizsgálatát követően Sullivan szombaton lemondott a West Ham társelnöki posztjáról, azt állítva, hogy a célja a ”tényellenes és teljesen hamis, évtizedes állításokkal” szembeni védekezés. Szerinte több tucatnyi nővel volt kapcsolata üzleti életében, és perrel fenyegeti a BBC-t. A West Ham közölte, hogy meghatározott gyermekvédelmi intézkedései vannak, de nem nyilatkozik egyedi ügyekről.
A történet a futballhoz kapcsolódó szabályozók integritására és a klubok felelősségére vonatkozó szélesebb kérdéseket is felveti; további vizsgálatok és nyomozati lépések várhatók a hatóságok részéről. További háttérinformációk az egyes érintettekről és a vizsgálatról megtalálhatók a Labdarúgás anyagainkban.
Forrás: BBC Sport
