A kezdőcsapat átlagéletkora Michael O’Neill menedzsersége alatt a legalacsonyabb volt.
Michael O’Neill, Észak-Írország szövetségi kapitánya azt mondta, hogy Tom Atcheson kiállítása „megöltette a meccset” a giniak elleni 1–0-s barátságos sikerük során.
Atcheson szerezte a mérkőzés egyetlen gólját az első észak-ír kezdésén, amikor kilenc perc után Isaac Price beadását a kapuba tette.
A Blackburn Rovers védőjét a második félidőben egyből piros lappal kiállították, miután utolsó emberként állította meg Abdoul Karim Traorét, de az észak-írek így is megőrizték előnyüket, ami lendületet adhat a hétfői, világbajnokságra készülő Franciaország elleni találkozó előtt.
„A cél az volt, hogy játékperceket adjunk a játékosoknak, és végül szinte mindenkit pályára tudtunk küldeni, ami jó volt” – mondta O’Neill a BBC Sport NI-nek.
„A kiállítás megölte a meccset az utolsó 20–25 percre, de nagy jellemre tettek tanúbizonyságot azzal, hogy megnyerték a mérkőzést.
„Még nem láttam vissza a kiállítást, de a játékos érintése jóval a kapu mellett volt. Nem láttam mennyi volt a kontakt, de a helyzet időnként kicsit keménynek tűnt.”
Labdarúgás— a barátságos mérkőzést O’Neill a világranglistán 80. helyen álló ellenféllel arra használta, hogy fiatalabb játékosoknak adjon lehetőséget a zöld-fehér mezben.
Mind Kieran Morrison (Liverpool) mind pedig Ceadach O’Neill (Arsenal) bemutatkozott az első csapatban a tartalékos, eseménytelen találkozón.
A kapus Luke Southwood is bejött csereként a szünetben, ez volt a második válogatottsága, és ez volt az első alkalom, hogy a két nemzet egymás ellen játszott.
„Ez volt Tom első kezdése, és szerintem nagyszerűen játszott, Ciaron Brown kiváló volt a hármas védőben, és Ruairi McConville is” – tette hozzá O’Neill.
„Úgy gondolom, a fiatal Ceadach O’Neill nagyon jól szerepelt, amikor bejött, és jól tartotta meg a labdát, de jó volt látni a csapat összetartását.
„Ethan Galbraith március óta nem játszott, Ali McCann szintén márciustól hiányzott, és mindketten jó teljesítményt nyújtottak. Az egész keret keményen dolgozott, hogy megőrizze a kapott gól nélküli mérkőzést és megnyerje a meccset.”
Utazás Franciaország ellen
Észak-Írország most Lille-be utazik, hogy Franciaország ellen játssza utolsó felkészülési mérkőzését a világbajnokság előtt.
O’Neill hozzátette, hogy a hétfői mérkőzésen „nincs elvárás” az ő csapata részéről a világranglistán harmadik helyen álló nemzet ellen.
„Biztosan az egyik esélyes a világbajnokságra,” mondta. „Kemény kihívás lesz, és mi más megközelítést fogunk alkalmazni, de a lehető legerősebben akarunk kezdni.
„Szép mérkőzés ez számunkra, nincs elvárás, de jól kell bemutatnunk magunkat is.”
Forrás: BBC Sport
