James Milner 24 évvel az első Premier League-megjelenése után, 40 évesen visszavonult, miután a múlt szezonban megdöntötte a legtöbb Premier League-megjelenés rekordját.
Karrierje több mint két évtizedet ölelt fel: hat első osztályú klubnál, 658 Premier League-mérkőzésen, 61 válogatottsággal, három bajnoki címmel, két FA-kupa-győzelemmel és egy Bajnokok Ligája-sikerrel.
Korai évek és debütálás
Milner a Leeds Unitednél mutatkozott be 2002-ben, 16 évesen, heti 70 fontos YTS-juttatással; hat hónappal az érettségi után lépett pályára először, majd hat hétre rá a Stadium of Lightban gólöröm mellett a csapat után is pakolta a szennyes mezeket.
Kölcsönjátékok és fejlődés
A fiatal Milnert a fejlődés érdekében elküldték a harmadosztályba Swindonba, ahol hat meccsen két gólt szerzett, és csapattársa, Sam Parkin szerint elkötelezett, tanulni vágyó játékosként tűnt ki.
Átigazolások és nehézségek
Leeds kiesése után 2004-ben Newcastle-be szerződött 5 millió fontért; ott kaptatta meg a karrierje hullámvölgyeit, kölcsönjárásokat és menedzserváltásokat tapasztalt meg, majd végül állandó szereplővé vált más kluboknál.
Aston Villa és Man City évek
Milner előbb Aston Villában, majd 2010-től a Manchester Citynél játszott: Citynél két bajnoki címet, FA-kupát, Ligakupát és Community Shieldet nyert, és sokoldalú felhasználhatóságával fontos szereplő volt Mancini és Pellegrini alatt.
Sikerek Liverpoolban és Brightonban
Ezután Liverpoolhoz szerződött, ahol többek között Bajnokok Ligáját és Premier League-trófeát nyert; 2023-ban a Brighton ajánlatát elfogadva még tovább folytatta első osztályú pályafutását, és ott játszotta 24. PL-szezonját.
Rekord és elismerések
2026 februárjában Milner megelőzte Gareth Barryt a legtöbb PL-megjelenés tekintetében, és korábban 2023-ban lovaggá ütés helyett MBE-vel ismerték el labdarúgásért és jótékonyságért.
Különleges pillanatok és személyes történetek
Több emlékezetes esemény is fűződik hozzá: 2019-ben korábbi általános iskolai testnevelője, Jon Moss kiállította őt Liverpool–Crystal Palace mérkőzésen; később emlékezetes pillanat volt a Manchester City ellen szerzett büntetőgól, amikor a Diogo Jota emlékére ünnepelt.
Szakmai megítélés és örökség
Csapattársak és korábbi riválisok, köztük Alan Shearer és Micah Richards Milnert a profizmus mintájának, a vezetői mentalitás fontos képviselőjének tartják: olyan játékosnak, aki tudja, mit jelent nyerni és hogyan készülni a mérkőzésekre.
Hol áll Milner a Premier League örökranglistáján?
Milner rekordja és tartóssága miatt sokan a liga kiválóságai közé sorolják; élete és pályafutása példázza az állandó munkát, a profizmust és a hosszú élettartamot a profi futballban. További részletek a Labdarúgás témában érhetők el.
Forrás: BBC Sport
