Rhian Wilkinson irányításával a walesi válogatott az első négy Női Világbajnoki selejtezőmérkőzésén tíz pontot szerzett, és ő már történelmet írt azzal, hogy vezette országát egy első női nagy tornára való kijutáshoz.
Az új szerződés a Walesi Labdarúgó Szövetség (FAW) azon meggyőződését tükrözi, hogy Wilkinson a jövőben további sikereket érhet el.
További célok és elvárások
Wilkinson mindig azt mondta, hogy a 2025-ös Eb-szereplés után további mérföldköveket kell elérniük, és most esélye lesz kvalifikálni a következő Európa-bajnokságra, valamint a jövő évi Női Világbajnokságra is.
A korábbi walesi válogatottból kommentátorrá lett Nia Jones az új szerződést „remek hírnek” nevezte.
Wilkinson szerepe a fordulatban
„Wales az elmúlt években felfelé ívelt, de Rhian nélkül nem sikerült volna valóban elfordulni attól a csapattól, amely majdnem nőkből állt, és eredményessé válni” – mondta Jones.
„A sikerekkel együtt az elvárások is nőttek. Ő ezt üdvözölte, és vállalta a felelősséget, ami szerintem egy erős női vezető jó jele.”
Vezetői pálya és kvalifikációs menet
Wilkinson 2024 februárjában lett a szövetségi kapitány, hat héttel azután, hogy elődje, Gemma Grainger lemondott és Norvégia élére állt.
Grainger csapata közel járt ahhoz, hogy megszakítsa Wales várakozását az első női nagy tornára való kijutás tekintetében, de a 2023-as vb-pótselejtezőn Svájcnak alulmaradtak.
Wilkinson átvezette azt a viszonylag jó állapotban lévő keretet egy olyan kvalifikációs kampányon, amelyben csapata veretlenül végzett a csoportjában, majd pótselejtezőkön legyőzte Szlovákiát és az Ír Köztársaságot, így kijutottak az Eb-re.
A torna és a felépülés
Magát a tornát csalódásként értékelték, mivel Wales három súlyos csoportbeli vereséget szenvedett el erős ellenfelekkel szemben, és ez egyben része volt a 2025-ös év során tapasztalt 12 mérkőzéses veretlenségi sorozatot követő rosszabb periódusnak.
Wilkinson elismerte, hogy teher esett le a csapat válláról, amikor tavaly decemberben barátságos mérkőzésen legyőzték Svájcot, és azóta a szerencse javult, hiszen biztatóan kezdtek a vb-selejtezőben.
A kvalifikáció várható útja
Wales a B1 csoport második helyén áll a döntő montenegrói és a hazai, csehországi mérkőzések előtt; a csehek jelenleg jobb gólkülönbséggel vezetnek, így az ő megelőzésük kedvezőbb pótselejtezős útvonalat jelentene.
Még ha Brazília is lehetséges célként él a fejekben, Wilkinson a sorozat kezdete előtt azt jelezte, hogy számára a 2029-es Eb tűnik megvalósíthatóbb célnak.
Fiatalítás és átmenet
A csapat veszített inspiráló veteránokat, mint Jess Fishlock és Kayleigh Barton, így részben építkezési fázisban vannak, és fiatalok próbálnak megállni a nemzetközi szinten.
A részfeladat, hogy új játékosok nőjenek fel és pótolják a távozó vagy a pályafutásuk végéhez közeledő rutinos játékosokat, mint Sophie Ingle, Rhiannon Roberts és Rachel Rowe.
A Walesi Labdarúgó Szövetség sportigazgatója, David Adams, az új szerződés bejelentésekor kiemelte, hogy Wilkinson munkája sikert hozott, és a vezetőedzők feladata a fiatalok átvezetése a következő két–négy éves ciklusban.
A korábbi csapatkapitány és edző, Kath Morgan szerint a fejlesztés kell, hogy legyen Wilkinson prioritása, különösen mivel kevés walesi játékos jut rendszeresen játékidőhöz a WSL-ben.
Kapcsolat Wales-szel és személyes háttér
Wilkinson korábbi védőként 183 válogatottságot szerzett Kanadában és két olimpiai bronzérmet nyert, de walesi anyja révén kötődik Waleshez, és fontosnak tartotta, hogy lányát, Rowan-t ott szülessen meg februárban.
Jones szerint Wilkinson walesi kötődése hozzájárult a sikerhez, mivel jól kommunikál a játékosokkal, a médiával és a szurkolókkal, és megtartotta, majd új szintre emelte a csapatszellemet, amire Walesnek szüksége volt.
Továbbra is fontos feladat a játékosok fejlődésének biztosítása és a megfelelő utánpótlás kiépítése a nemzeti csapat számára; erről is szóltak a nyilatkozatok, miközben Wales épít a jövőre.
Labdarúgás
Forrás: BBC Sport
Forrás: BBC Sport
