Martin O’Neill megszerezte negyedik bajnoki címét a Celticnél, 21 évvel a harmadik után, miután októberben váratlanul visszatért a klubhoz, majd a szezon során újra egységbe kovácsolta a csapatot.
Váratlan visszatérés
Az akkor 73 éves O’Neill tavaly októberben már nyugdíjasként szerepelt szakértőként a rádióban, miután 2019 óta nem volt menedzser, de néhány órával azután, hogy a Hearts-t tippelte bajnoknak, megkapta a telefonhívást: tíz perce volt dönteni, elfogadja-e a lehetőséget Brendan Rodgers távozása után.
Válságkezelés Parkheaden
A szurkolói felháborodás a nyári költések hiánya és a gyenge BL-selejtező után Dermot Desmond-ot arra késztette, hogy O’Neillt bízza meg, aki két évtizeddel korábbi sikeres időszaka után visszatért, felöltötte a klubmelegítőt, és azonnal munkához látott.
Eredmények és módszer
O’Neill interimként 4-0-val kezdett Falkirk ellen, majd öt egymás utáni bajnoki győzelem és a Rangers elleni Ligakupa-elődöntő követte; két rövid vezetői periódusa végül a Celtic 15 évből 14. bajnoki elsőségét eredményezte.
Visszahozott stabilitás
Az idényben meccsenként átlagosan 2,57 pontot gyűjtő O’Neill visszaállította a csapat önbizalmát, együtt dolgozva Shaun Maloney-val és Mark Fotheringhammel, egyszerűsítve a játékot és a követelményeket, ami kevésbé parázsló, de hatékony futballt eredményezett.
Játékosok és szurkolók reakciói
A csapatkapitány Callum McGregor és több játékos dicsérte O’Neill hatását a csapat összetartására és eredménysorozatára; védő Alistair Johnston pedig így fogalmazott: „Ő győztes, építsenek neki szobrot”.
Legendás státusz és a jövő kérdése
O’Neill-t a szurkolók Jock Stein-nel vetik össze, és néhány meccs már a folklore részévé vált, különösen a Motherwell elleni vitatott késői győzelem; bár a kupa döntője még hátravan, a menedzser a meccs utáni nyilatkozatban elkerülte a jövőre vonatkozó végleges elköteleződést.
Következők és örökség
Pat Bonner szerint O’Neill elérte karrierje csúcsát, és 74 évesen történelmi szereplővé vált; ha távozik, utódjának rendkívül nagy elvárásoknak kell megfelelnie, miközben a klub és a szurkolók hangulata is megváltozott a bajnoki sikerrel. További részletek a Labdarúgás témában elérhetők.
Forrás: BBC Sport
