A Southampton játékosai második alkalommal biztosították helyüket a Wembleyben ebben a szezonban – de a spionage-botrány miatt még el is vehetik tőlük ezt a lehetőséget.
„Eltöri a szívemet”
„Eltöri a szívemet” – mondta Kim Hellberg, a Middlesbrough vezetőedzője, miután csapata kedden kiesett a Championship rájátszásából a Southampton ellen; a svéd szakember azonban nem a 2-1-es hosszabbításos vereségről beszélt, hanem a Spygate-ügyről, amelyben a Saints-et az angol labdarúgó liga azzal vádolja, hogy megsértették a szabályokat, amikor az egyik utolsó edzésüket megfigyelték a Riverside előtti időszakban.
A felfedezés és a reakciók
„Ha nem kaptuk volna el azt az embert, akit öt órát utaztattak, akkor azt mondanád: gratulálok a Southamptonnak a taktikai munkához, és én otthon úgy érezném, hogy megbuktam” – tette hozzá Hellberg, aki szerint a módszer, miszerint valakit küldenek felvenni az edzést vagy filmezni, »ha nem kapják el«, szembe megy minden alapelvükkel.
Bizonytalan jövő a döntő előtt
Más szezonban most már a május 23-i döntőről beszélnénk, de sok kérdés tisztázatlansága előtt még Southampton és a Hull City között sem biztos, hogy meglesz a mérkőzés; a Saints belső vizsgálatának befejezésére kért haladékot, az EFL-nek viszont nincs sok ideje.
Middlesbrough limbo állapota
A Boro csak egy eredményt fogad el: hogy ők lépjenek pályára Wembleyben, ezért a következő napok fejleményei nemcsak az idei szezon, hanem a klubok jövője szempontjából is döntőek; a BBC Sounds szerint a játékosokat néhány nap pihenőre küldik, de készenlétben kell maradniuk, és nem utazhatnak el távolabb – például Dubajba vagy Ibizára.
Lehetséges szankciók és precedensek
A független fegyelmi bizottság döntése fogja meghatározni a büntetést: kizárás, eredményjóváírás vagy pontlevonás is szóba jöhet; nincs közvetlen precedens, bár 2019-ben a Leedset 200 000 fonttal büntették szpiongálás miatt, akkor viszont még nem létezett a 72 órás edzésmegfigyelést tiltó 127-es szabály.
Az eljárás menete
Az EFL gyorsított meghallgatást kért, a Sport Resolutions által kezelt független testület háromtagú tanácsa dönt, és bár a lehetséges fellebbezési jogok miatt az első meghallgatásnak minél előbb meg kell történnie, az időbeosztás nem nyilvános; a döntésnek elrettentő hatása kell, hogy legyen, mert ha a Saints feljut, akkor a Premier League-be kerülve egy pénzbüntetés kevésnek bizonyulhat.
Kérdések a Southampton stábja felé
A klub visszafogottan nyilatkozik: nem reagáltak sok kérdésre, a stábnak azonban több fontos magyarázattal kell szolgálnia – ki tudott erről, volt-e élő közvetítés vagy feltöltés –, és Hellberg szerint nem valószínű, hogy egy »magányos farkas« döntött volna ilyenről egyedül.
Következmények és jogi lépések
A Boro tulajdonosa, Steve Gibson állítólag ügyvédet fogadott, aki korábban is sikerrel képviselte klubokat hasonló ügyekben, és ha a fegyelmi bizottság nem hozza meg a kívánt sportbírságot, peres út is kilátásba kerülhet – hasonlóan ahhoz, ahogy 2021-ben a Middlesbrough jogi eljárást indított a Derby ellen pénzügyi szabálytalanságok miatt.
A független eljárás részleteit és a lehetséges szankciókat hamarosan megismerjük, és ez a döntés teremti meg az új precedenst; addig is a csapatok és szurkolóik bizonytalanul várják a végét, miközben a Southampton a weboldalán már elkezdte árusítani a rájátszás-döntő termékeit és csütörtökön indulnak a jegyeladások, bár a meccs részvétel még kétséges. További háttér és elemzés a Labdarúgás oldalon található.
Forrás: BBC Sport
