Boreham Wood Zak Bruntja és Rochdale támadója, Devante Rodney is betaláltak csapatuknak a rájátszásban, miközben a National League feljutási döntőjében vasárnap a Boreham Wood és a Rochdale a Wembleyben lép pályára, és egy biztos, az EFL-nek vagy új arcot, vagy egy visszatérőt kell üdvözölnie.
Korábbi közeli sikerek
A Wood, amelyet 1948-ban alapítottak, soha nem volt a 92 elitcsapat tagja, bár kétszer is közel jártak: 2018-ban 2-1-re kaptak ki Tranmere tíz emberétől a döntőben, majd öt évvel később a 120. percben kapott gólnak köszönhetően 3-2-es elődöntőbeli vereséget szenvedtek a Notts Countytól.
Rochdale útja
A Rochdale most harmadik szezonját tölti a nem-ligás futballban, miután 102 évig tartó EFL-tagságuk 2023-ban véget ért; York City utolsó pillanatos egyenlítése a bajnoki hajrában ismét rájátszásba taszította őket, de a Dale idén, szemben a tavalyi Southend elleni kínzó kieséssel, eljutott a döntőig.
Luke Garrard visszatérése
Luke Garrard irányította a Boreham Woodot a két közeli sikernél; több mint 140 mérkőzése volt játékosként a klubnál, és mostanra két menedzserszakaszban több mint 500 meccset vezetett le. A Notts County elleni elődöntőbeli vereséget követően a kiesés és Garrard távozása következett, és azt mondja, a távollét fájdalmas volt.
A változás és a cél
„Két éve a Boreham Wood kiesése nagyon megviselt engem. Ez a klubom. Elmentem, és hat hónapig munkanélküli voltam, ami sötét időszak volt” – mondta a BBC 72+ labdarúgás podcastjának, hozzátéve, hogy a visszatéréskor megváltozott a gondolkodásmódja és a nyelvezete, és a cél ezúttal a National Leaguebe való visszatérés volt.
Gyors eredmények
Garrard 2024 szeptemberi visszatérése után azonnali eredmény érkezett: a Maidstone 1-0-s legyőzésével megnyerték a National League South feljutási döntőjét, és mindig hitt abban, hogy idén egy második egymást követő feljutás is lehetséges.
Út a Wembleyig
A Boreham Wood hosszabbítás után verte 1-0-ra a Forest Green Rovers-t az eliminátorban, majd újra 120 percig küzdve 2-1-re győzött a Carlisle ellen, ezzel biztosítva helyét a Wembleyben; Garrard szerint most már nem a múltbeli 90 pontokról akar beszélni, hanem arról, hogy elmennek Wembleybe és megnyerik a döntőt.
Rochdale mentalitása
Jim McNulty a Rochdale-nél maradt a kiesés után, és ő vezette őket egy lépésre attól, hogy visszatérjenek a negyedosztályba; a csapat a rájátszás három meccsén is „muszáj nyerni” helyzetben volt, és McNulty szerint ez a megszokott kényszerhelyzet segíti őket a vasárnapi, újabb muszáj-győzelemként értelmezett wembeleyi összecsapás előtt.
Tizenegyesek és esélyek
Az elmúlt öt National League feljutási döntőből három – 2020–21, 2022–23 és 2023–24 – büntetőkkel dőlt el, és amikor arról kérdezték McNultyt, gyakoroltak-e tizenegyeseket, azt mondta: „Igen, gyakoroltunk, ami egy döntőre készülve normális.”
Mit jelentene a siker?
McNulty szerint, ha csapata visszajutna az EFL-be, az karrierje legnagyobb elismerése lenne játékosként és menedzserként egyaránt: „Rövid válasz: annak kell lennie. Semmi nem kerülhet közelebb.”
További részletekért lásd a BBC Sportot: Labdarúgás.
Forrás: BBC Sport
