Alex Neil szerint a csapata képes legyőzni bármely Championship-csapatot, és a Millwall játékosai most azon a küszöbön állnak, hogy nagyot alkossanak: ha sikerül, ők lesznek az elsők, akik megismétlik a John Docherty-féle 1987–88-as legendás csapat előrelépését az angol labdarúgás felső osztályába.
Közel a feljutáshoz
A Millwall a Championshipben harmadikként végzett, mindössze egy ponttal lemaradva az ezüstérmes Ipswich Town mögött, így az elődöntőben hatodik helyezett Hull Cityvel mérkőznek meg, először pénteken, East Yorkshire-ben, majd esetleges döntőben a Southampton vagy a Middlesbrough ellen a Premier League-helyért.
Bizalom és történelmi előzmények
„Nagyon magabiztosak vagyunk abban, amit csinálunk, és főként abban hiszünk, hogy bárhova elmehetünk és nyerhetünk meccseket” – mondta Neil a BBC Radio Londonnek, miközben a csapat a 36 éve tartó várakozás végét célozza meg, amely alatt kiesés, feljutás és tragédia is előfordult a klubnál.
A klub hullámvölgyei és emlékezetes pillanatok
A Millwall 1989–90-es kiesése óta többször megközelítette a másodosztályi rájátszást, hátrább sorolódott a harmadosztályba 1995–96-ban, majd öt évvel később visszatért a másodosztályba, 2003–04-ben Dennis Wise irányítása alatt FA-kupa-döntőt játszottak a Manchester Uniteddel, és 2016–17-ben Steve Morison góljával nyertek rájátszásos feljutást a League One-ból.
A jelen szezon sikere
Akármi is lesz a Hull City elleni párosítás végeredménye, a szezon így is emlékezetes: 83 ponttal zártak — eggyel többel, mint az 1987–88-as bajnokságuknál, bár akkor 44 meccses volt az idény —, és ez a legjobb helyezésük 1993–94 óta.
Stabilitás és védelem
A bajnokságban ők tartják a legtöbb kapott nélküli meccset (17) és a legtöbb idegenbeli pontot (41); a szezon folyamán konzisztens teljesítményük miatt január 4. óta nem estek ki a legjobb hatból, és csak három alkalommal voltak kívül a top hattól október óta.
Személyes és klubtragédiák
A feljutás lehetne a csúcs egy olyan időszak végén, amelyben mély veszteségek is voltak: 2023 júliusában a tulajdonos John Berylson autóbalesetben hunyt el, 2024 júniusában pedig Matija Sarkic kapus hirtelen halála rántotta mélybe a klubot; a Millwall azonban tisztelettel emlékezett meg róla a 2024–25-ös szezon első meccsén.
Okos igazolások és eladások
Az elmúlt években érkezők — Femi Azeez, Tristan Crama, Camiel Neghli, Mihailo Ivanovic, Josh Coburn, Caleb Taylor és Zak Sturge — fontos tagjai lettek a keretnek; a klub kétszer is megdöntötte saját átigazolási rekordját Neghli és Coburn leigazolásával, miközben profittal adták el Japhet Tangangát, Zian Flemminget és akadémiai növendék Romain Esse-t.
Neil szerepe és a klub identitása
Alex Neilnek már vannak feljutásai a háta mögött Skóciában és Angliában, és miután rendeződött a klubvezetés a Joe Edwards-korszak után, ő kapta meg az építőkockákat egy komoly feljutási kísérlethez; a Millwallról gyakran mondják, hogy a legjobban alulként teljesítenek, ami a klub szegénykezdeteiből fakadó mentalitás része.
Neil üzenete a játékosokhoz
Neil egyszerű üzenete: „Ne legyenek megbánásaink, ne féljenek, nincs mitől tartani. Ha a legjobb formánkat nyújtjuk és aznap éppen nem elég, akkor legalább a tükörbe tudunk nézni és élni ezzel.”
Közvetítések és követés
A Hull City–Millwall az első mérkőzése péntek este 20:00-kor kezdődik, kommentárral a BBC helyi rádióiban és élő szöveges közvetítéssel a BBC Sport weboldalán és alkalmazásában; a legfrissebb millwallos anyagokat és fan véleményeket a Labdarúgás rovatban követhetik.
Forrás: BBC Sport
