Alex Neil szerint csapata képes legyőzni bármely Championship-csapatot, és a Millwall játékosai most az angol élvonalba kerülés lehetőségével állnak szemben, egy olyan teljesítménnyel, amely John Docherty 1987–88-as legendás csapatának sikerét idézheti.
Újabb esély a feljutásra
A Millwall a Championshipben a harmadik helyen végzett, egy ponttal lemaradva az ezüstérmes Ipswich Town mögött, és így a hatodik helyezett Hull City-vel játszik elődöntőt, először pénteken East Yorkshire-ben, majd idegenbeli visszavágóval — a siker esetén a döntőben a Southampton vagy a Middlesbrough várna, és a tét a Premier League-be jutás.
Magabiztosság és történelmi esély
„Nagyon magabiztosak vagyunk, és hiszünk abban, hogy bárhová elmehetünk és meccseket nyerhetünk” — mondta Neil a BBC Radio Londonnek; ha sikerül, a Millwall 36 év után térne vissza a legmagasabb osztályba, miközben az elmúlt évtizedekben volt feljutás, kiesés és tragédia is a klub történetében.
Visszatekintés és emlékezetes pillanatok
A klub 1989–90-es kiesése után a másodosztály rájátszásait kétszer érte el, majd 1995–96-ban a harmadosztályba zuhant; öt évvel később visszatért a Division Two címével, aztán ismét elveszítette a rájátszás elődöntőjét, majd a 2003–04-es, Dennis Wise vezette FA-kupa-úttal a Manchester United elleni döntőig jutott, amelyet a Red Devils 3–0-ra nyert.
Legutóbbi sikerek és kiesések
Később a Millwall kétszer visszakerült a League One-ba, mindkétszer a rájátszáson keresztül feljutva; 2016–17-ben Steve Morison késő esti góljával győzték le a Bradford Cityt a Wembleyben, és a mostani idény is emlékezetes lett, 83 ponttal zárva — egy ponttal többvel, mint a 1987–88-as, 44 mérkőzéses szezonban szerzett bajnoki cím idején.
Statisztika és következetesség
A csapat végig a stabilitásra épített: január 4. óta, amikor legyőzték a Swansea-t, nem kerültek a hatodik hely alá, és október óta mindössze három alkalommal voltak kívül a top hatban; a Championshipben ők vezetik a meccseket kapott gól nélkül (17) és a vendégként megszerzett pontok (41) mutatóját.
Nehezített körülmények és személyes tragédiák
Mindez egy hosszú sérüléslistával valósult meg, és a klub az elmúlt években tragikus veszteségek sorát élte át: 2023 júliusában tulajdonosuk, John Berylson autóbalesetben halt meg, 2024 júniusában pedig ifjú kapusuk, Matija Sarkic hunyt el váratlanul nyaralás közben.
Átalakulás és okos igazolások
A keret fokozatosan átalakult: Femi Azeez, Tristan Crama, Camiel Neghli, Mihailo Ivanovic, Josh Coburn, Caleb Taylor és Zak Sturge mind fontos szereplőkké váltak; a klub kétszer is megdöntötte átigazolási rekordját Neghli és Coburn megszerzésével, miközben nyereséget is termeltek Japhet Tanganga és Zian Flemming eladásával, valamint akadémiai nevelésű Romain Esse eladásával a Crystal Palace-hoz.
Edzői hatás és Neil eredményei
Alex Neil vezetésével a klub megkapta az építőkockákat a komoly feljutási kísérlethez; korábban három feljutást ért el Skóciában és Angliában (Hamilton Academical, Norwich City, Sunderland), és most közel áll ahhoz, hogy a Millwall-lal is hasonló sikert érjen el.
Következő mérkőzés és edzői üzenet
Neil egyszerű üzenete: „Ne legyenek bánataink, ne féljünk, nincs mitől tartani. Ha a legjobbat nyújtjuk és aznap nem jön össze, legalább a tükörbe nézve meg tudjuk magunknak mondani, hogy mindent megtettünk.” A Hull City–Millwall párharc pénteken, május 8-án 20:00-kor kezdődik, és a meccsről közvetítenek a BBC helyi rádiói és élő szöveges közvetítés a weboldalon.
További Millwall hírek, elemzések és szurkolói vélemények elérhetők a Labdarúgás oldalon.
Forrás: BBC Sport
