A brit–amerikai „különleges kapcsolat” politikai vitáinak ellenére a labdarúgás terén jó kapcsolatról számolnak be: az Egyesült Államok szövetségének vezérigazgatója méltatta az angol FA szerepét az atlanta környékén megépült, 200 hektáros új nemzeti edzőközpont kialakításában.
Az angol tapasztalatok szerepe
JT Batson azt mondta, hogy a szövetség illetékesei „hihetetlen partnerek” voltak, és sokat tanultak abból, ami Angliában jól működik, ami befolyásolta a központ felépítése és az „US Way” nevű sportstratégia megtervezése során.
St George's Park mint modell
A 228 millió dolláros Arthur M Blank-komplexum hivatalos megnyitója előtt Batson úgy jellemezte az új létesítményt, hogy „gondolják St George’s Parkra, csak valamivel nagyobb és nyilván újabb”, az angol Staffordshire-beli központ 2012-es megnyitása ugyanis szerepet játszott mindkét angol válogatott feltámadásában.
Tudásmegosztás és külföldi látogatások
Az amerikaiak tanulmányutakat tettek a stábfőnökök látogatásával, és az FA szívesen osztotta meg tapasztalatait; a delegáció a Tottenham Hotspur és a Manchester City edzőközpontjait is megtekintette.
A központ szerepe az amerikai futballban
Batson kiemelte, hogy az Egyesült Államok földrajzilag és lakosságszámban is nagy, és egy hazai központ létrehozása „átalakító” hatású lesz a sportág számára az országban; korábbi sportigazgatójuk, Matt Crocker munkáját is elismerte, aki korábban az FA-nál dolgozott St George’s Parkból.
A világbajnokság előkészületei
Az új központ és a fejlesztési stratégia konzisztenciájában bízva az US Soccer szeretne profitálni a Mexikó–USA–Kanada által közösen megrendezett, bővített világbajnokságból, bár a felkészülést ár- és biztonsági aggályok árnyalják.
A világbajnokság és a közönség elérése
Batson szerint ez „hihetetlen lehetőség” arra, hogy megmutassák: az Egyesült Államok „most már labdarúgó nemzet”, mivel az országban a labdarúgás kihívósportként és globálisan is kihívó országként különleges helyzetben van; egyben hangsúlyozta, hogy mindenkinek szeretnék lehetővé tenni a részvételt, akár stadionban, akár otthon, és példaként említette a charlotte-i felkészülési mérkőzésre szóló 26 dolláros jegyeket és a különböző árkategóriájú szurkolói termékeket.
Jegyárak és kritikák
A Football Supporters’ Association azt állítja, hogy a szurkolókat kiszipolyozzák a FIFA jegystratégiája miatt; a BBC felmérése szerint angol szurkolóknak csoportkörös útiköltségként akár 6 500 font körül is kell számolniuk személyenként. Batson azt mondta, hogy a FIFA és a kormányok mindent megtesznek a biztonságos rendezésért.
Fiatalok fejlődése és generációs váltás
Pochettino korábban azt mondta, hogy az amerikai fiatalok később alakítanak ki érzelmi kapcsolatot a labdarúgással más sportokkal szemben, de Batson optimistább: ma már az első generáció nő fel, amelynek szülei nagy számban játszottak, és a családi sportélmények egyre gyakrabban váltak labdarúgásra.
MLS és a liga növekedése
A Major League Soccer 1995-ös alapítása óta jelentősen nőtt, és Messi 2023-as érkezése is a megváltozott környezet bizonyítéka; Batson szerint a cél, hogy a nyár lehetőségét kihasználva tovább építsék a rendszert, amelyben minden gyermek játszhat.
A válogatott és a célok
Pochettino vezette amerikai csapat Paraguay, Ausztrália és Törökország mellett szerepel a csoportban, a cél a 2002 utáni első negyeddöntőbe jutás; Batson azt mondta, a csapat ambíciója magas és lehetőségük van elnyerni a nemzet támogatását.
Biztonsági aggályok és rendezői koordináció
A közel-keleti érintettség és belpolitikai erőszak nyomán felmerültek biztonsági aggályok; jogvédő szervezetek utazási tanácsot adtak, és aggódnak a Homeland Security részleges leállása miatt, de Batson hangsúlyozta, hogy a FIFA és az amerikai kormány minden szinten koordinál a biztonság érdekében.
Üzenet a külföldi szurkolóknak
Batson üzenete a külföldi szurkolóknak az volt, hogy a FIFA, a Fehér Ház és az összes kormányzati szint elkötelezett egy biztonságos, pozitív esemény biztosításában; a nyár lehetőséget ad arra is, hogy a labdarúgás iránti érzelmi kötődés generációkon átívelően erősödjön. Kövesse klubját a Labdarúgás híreken.
Forrás: BBC Sport
