St Mirren ideiglenes vezetőedzője, Craig McLeish nem próbálta kisebbíteni a szombati, Kilmarnock elleni hazai mérkőzés jelentőségét, miután a Dundee elleni vereség miatt csapata a kiesést elkerülő rájátszást érő helyre csúszott három fordulóval a vége előtt.
A „hatpontos” ütközet
A Dens Parkban elszenvedett 1–0-s vereség után a hazaiak hat ponttal előzték meg a 11. helyezettet, miközben Kilmarnock hazai győzelme a Dundee United ellen újra reményt adott a Rugby Park együttesének a bennmaradásra.
St Mirren bajban, idő szorít
Az eredmények kombinációja komoly bajba sodorta a St Mirrent, és Livingston kiesésének végleges megerősítése csak növelte a fókuszt a rájátszás elkerülésén; a paisley-i találkozó garantáltan feszült lesz.
Tabella és lendület
35 forduló után a St Mirren 30 ponttal áll, a Kilmarnock egy ponttal előtte; a lendület azonban egyértelműen a Neil McCann vezette csapatnál van, amely pozitívabban várhatja az esetlegesen döntő összevetést.
Kilmarnock felemelkedése
A Kilmarnock magabiztos, 3–0-s győzelme a United ellen először emelte ki őket a rájátszást érő helyről 14. december óta; akkor egy 2–1-es vereség Aberdeenben nemcsak a 11. helyre taszította őket, de Stuart Kettlewell számára az is volt az utolsó meccs edzőként.
McCann január elején érkezett, és bár még nem talált teljes következetességet, az elődjénél rendszeresebben tud győzelmeket szállítani: a hét bajnoki sikerből öt a korábbi skót szélső irányítása alatt született.
Következő lépések és idegenbeli gondok
Ha szombaton megszereznék a hatodik győzelmet, négy pontos előnyt nyithatnának két fordulóval a vége előtt, ami nagy eséllyel garantálná a rájátszás elkerülését; ugyanakkor McCann csapata idegenben gyengélkedik, 2026-ban hét idegenbeli meccsből csak két pontot gyűjtöttek.
St Mirren zuhanása a kupagyőzelem után
Amikor a Kilmarnock 11. helyre csúszott, a St Mirren éppen felvonulhatott a Ligakupa-trófeával — egy emlékezetes 3–1-es győzelemmel a Celtic ellen, az első komoly trófeájuk 2013 óta —; azóta azonban minden lefelé indult, és egy olyan szezonnak, amelyben volt egy ilyen emlékezetes pillanat, még szomorú vége is lehet.
Sérülések és hiányzók
A problémák nyilvánvalóak: csak 27 gólt szereztek 35 bajnoki meccsen, és eltűnt a védekezési stabilitás, amely az előző három szezonban a felső hat közé juttatta őket; sérülések miatt hiányoznak kulcsjátékosok, például Keanu Baccus, Marcus Fraser és Jonah Ayunga, a kapus Shamal George és a tartalék Ryan Mullen is a kispadon ülnek, így vészszerződésként Ross Sinclair védett az elmúlt két találkozón.
A hazai előny és az ideges várakozás
„Hazai pályán vagyunk, ez előnyt jelent” – mondta McLeish, hozzátéve, hogy ez még világosabbá teszi a helyzetet, de nem szeretnének másokra támaszkodni; semmi sem dől el biztosan egy valószínűleg idegőrlő délután után, ám az eredmény nagyban eldönti, ki zárja a szezont egy feszült rájátszási küzdelemben. További részletekért látogasson el a Labdarúgás oldalra.
Forrás: BBC Sport
