Ezen a hétvégén rendezik az FA-kupa elődöntőit: Manchester City–Southampton és Leeds–Chelsea, mindkettőt a Wembley Stadionban.
Wembley jelentősége
Wembleyre eljutni nemcsak a menedzserek számára különleges, hanem óriási jelentőségű a játékosoknak, a szurkolóknak és a klubok összes alkalmazottjának is; a stadion mindig különleges hangulatot teremt a labdarágás otthonaként: Labdarúgás.
Személyes emlékek az öreg Wembleyről
Először játékosként, majd edzőként is mindig a Wembley volt az a hely, ahol lenni akartam; emlékszem, amikor 1999-ben a Gillinghammel a régi Division Two rájátszás-döntőjébe jutottunk, az egész város kint volt, bár a régi Wembley akkorra már szétesőben volt, és mi a kispadon két öreg fakeréken ültünk.
A modern aréna és a Stoke élménye
Amikor 2011-ben, a Stoke-kal visszatértem az FA-kupa elődöntőjébe, a stadion teljesen megváltozott, de a hatás a szurkolóinkra — és rám — ugyanaz maradt.
Gordon Banks és a közösség
A negyeddöntő előtti héten meghívtam régi Stoke-ikonokat, köztük Gordon Bankst, aki örömmel tartott lelkesítő beszédet arról, milyen különleges lenne a fiatal játékosoknak először a Wembleyre kijutni; ő emlékeztetett rá, mit jelent a klub és a szurkolók számára egy ilyen út.
Az út Wembleyhez
Eladtuk a jegykészletünket, hosszú sorok kígyóztak, és fantasztikus volt látni az örömteli arcokat a városban; a csapat a meccs hetét normálisan kezelte, szerdán találkoztunk a pályaudvaron, buszoztunk Eustonig, majd a klubautóval bementünk a stadionba, sőt gyorsan kimentünk a pályára is, mert sok játékosunk még sosem játszott ott.
A mérkőzés napja és a győzelem
Az elődöntőn 5-0-ra nyertünk a Bolton ellen; a szurkolóink megteremtették a rendkívüli hangzavart a kezdettől a végéig, és hatalmas szerepük volt a sikerben — a játékosok mindannyian megérdemlik a dicséretet egy elképesztő teljesítményért.
A nap emlékei és elismerések
Leginkább a Coates családra gondolok, akik évtizedeken át szeretettel és anyagilag is támogatták a klubot és a közösséget; az a Wembley-élmény mindannyiunk számára meghatározó volt.
Gyermekkori emlékek és a kupa varázsa
Délen, Walesben felnőve az FA-kupa döntők és más nagy meccsek adták az élő futball élményét a tévében; az első emlékeim egy 1967-es döntőről vannak, amikor egy fekete-fehér tévén képtelen voltam megkülönböztetni a csapatok mezét — ezek az emlékek mind a kupa ünnepét idézik fel.
A végkifejlet
A Wembleyre vezető út és az FA-kupa varázsa továbbra is nagyon fontos számomra; bár a 2011-es döntőt 1-0-ra elvesztettük a feltörekvő Manchester City ellen, ez nem von le semmit a kupa különlegességéből — kíváncsian várom, mit hoz ez a hétvége.
Forrás: BBC Sport
