Stuart Maynard, a York City és Jimmy McNulty, a Rochdale vezetőedzője lenyűgöző idényt futottak a National League-ben, és szombati, egymás elleni zárófordulós összecsapásuk nemcsak a bajnoki cím sorsát döntheti el, hanem hatalmas hatással lehet a klubok jövőjére is.
Két kiemelkedő szezon és egyetlen meccs dönt
45 forduló után a két együttes messze kiemelkedett az angol ötödik vonal mezőnyéből, ritkán hibázva; most egyetlen, hétvégi mérkőzés maradt, amely eldönti a bajnokságot. A listavezető York két ponttal vezet 107 ponttal, de a hazai pálya előnye a 10 249 férőhelyes Crown Oil Arénában játszó Rochdale-nél van, ahol a jegyek már rég elfogytak (12:30 BST kezdés).
Mi a tét a győztesnek és a másodiknak?
A bajnok elviszi a trófeát és feljut a League Two-ba, míg az ezüstérmesnek fel kell állnia, és végig kell küzdenie magát a kíméletlen, hatcsapatos rájátszáson. A National League-ben a győzelem hosszú távon általában pozitív pályát jelez, míg a második hely gyakran tartós negatív következményekkel jár.
A második hely veszélyei
A rájátszás és a második promóciós hely bevezetése óta (2002–03 vége) a második helyről mindössze hat alkalommal sikerült feljutni 23 lehetőségből. Sok példa van arra, hogy a második helyen végző, magas pontszámú csapatok kis különbséggel elbuktak, majd a rájátszásban alulmaradtak, és évekre beragadtak a nemzetközi középszerűségbe.
Korábbi példák és pszichológia
Ilyen történet Herefordé, Wrexhamé és a Yorké: Wrexham 2011–12-ben 98 ponttal második lett, majd évekig ragadt a National League középmezőnyében, míg York tavaly 96 ponttal lett második, aztán a rájátszásban búcsúzott. Sam Slocombe szerint a pszichológiai visszatérés a nagy meccsekre igen nehéz, mert a rájátszás egyetlen meccses, kieséses rendszer, ahol a korábbi heti stabilitás már nem számít.
A feljutás hosszabb távú előnyei
A 2002–03 óta feljutó csapatok közül egy sem esett vissza azonnal a következő szezonban, és a 43 feljutó klub közül csak 16 esett később vissza a National League-be; sokan még magasabbra jutottak, 24 klub játszott legalább egy idényt a League One-ban, hat a Championshipben, és egy (Luton) a Premier League-ben is szerepelt. Ezért a bajnoki cím gyakran komoly fellendülést hoz az EFL-ben, míg a második hely általában hosszabb rekonstrukciót eredményez.
Pontszámok és történelem
York és Rochdale idén összesen 212 pontot gyűjtöttek, ez kissé elmarad a 2022–23-as Wrexham–Notts County páros 218 pontjától: akkor Wrexham 111 ponttal, egy fordulóval korábban bajnok lett, míg Notts County a rájátszásban, büntetőkkel jutott fel. Slocombe kiemeli, hogy a folyamatos győzelmek morált és közönségbizalmat adnak, amit fel lehet vinni a következő szintre.
A 3UP kampány és a változás esélye
A National League 2025-ben elindította a 3UP kampányt, amely a harmadik feljutási helyért lobbizik; ezt az összes, 72 klub és az alsóbb osztályok is támogatják, valamint a Football Supporters’ Association. A kampány mögött állók szerint a két 100+ pontos csapat esete és a feljutás utáni sikerek erősítik érveiket, de a szabálymódosításhoz az EFL klubjainak többségi szavazata szükséges, ami gazdasági érdekellentétek miatt kétséges.
A mérkőzés súlyát és a bajnokság tétjét jól jelzi, hogy a végső eredmény hosszú távon befolyásolhatja mindkét klub sorsát, és a szombati döntőre minden esély megvan arra, hogy történelmi következményekkel járjon. További információk a Labdarúgás oldalunkon találhatók: Labdarúgás.
Forrás: BBC Sport: BBC Sport
