Mikel Arteta vigasztalta a letört Arsenal-játékosokat, amikor az Etihad Stadionban óriási transzparens ereszkedett le a nézőtérből: „Pánik London utcáin”. A felirat percekkel azután jelent meg, hogy a Manchester City izgalmas, 2–1-es győzelmet aratott a Gunners ellen, így három pontra közelítette meg a hosszú ideje vezető Arsenalt, egy mérkőzéssel kevesebbet játszva.
A mérkőzés jelentősége
A transzparens üzenete kegyetlenül világította meg Arteta és csapata helyzetét: az addigi remek teljesítményük veszélybe kerülhet ebben az idegőrlő versenyben. Bár jelenleg az Arsenal áll még előrébb gólkülönbséggel (+37 a +36-tal szemben), a City Burnley elleni elhalasztott meccsével ez gyorsan megváltozhat.
Haaland és a döntő gól
A találkozó hosszú szakaszaiban az Arsenal végig pariban volt a Manchester Cityvel, de Erling Haaland ismét kulcsszerepet vállalt a győztes találattal. A City visszajött a meccsbe, és ez a győzelem nem tette döntővé a bajnoki küzdelmet, de határozottan meghatározó pillanatnak tűnt.
A nyomás Észak-Londonon
Ahogy a City közeledik, egyre fájdalmasabb lehet, hogy Arteta Arsenalja sorozatban negyedszer végezzen a Premier League-ben a második helyen. Az Arsenalnak még megvan a lehetősége a sikerekre mind a hazai bajnokságban, mind a Bajnokok Ligájában, de ha idén is trófea nélkül maradnak, komoly kérdések vetődnek fel Arteta és a játékosok felé.
Vádak és védekezés
A vereség nem bizonyította azt, hogy az Arsenal „megbotlott”, sokáig jól játszottak, és simán szerezhettek volna legalább egy pontot; mégis kikaptak. A City folyamatos nyomása és a hátrányból való fordítási képessége ismét érezhető rést nyitott az észak-londoniak biztonságérzetén.
Arteta reakciója
Arteta nem fogadta el, hogy neki kellene feltápászkodnia a csapatot, mondván, hogy ha erre szükség lenne, „otthon kellene lennie”. Kijelentette: nagyon csalódott az eredmény miatt, de nem a játék miatt, és hangsúlyozta, hogy még mindig minden a játékban van az öt hátralévő fordulóban.
Hiányzó lehetőségek és balszerencse
Az Arsenal több nagy lehetőséget is kihagyott, különösen a hosszabbítás hét idegtépő percében, amikor Kai Havertz egy üres kapu fölé fejelte a labdát. Eberechi Eze lövése a kapufáról kifelé pattant, Gabriel szintén hasonló szerencsétlenséget szenvedett a fejesénél.
Forma és statisztika
Az Arsenal most először veszített egymás után két Premier League-mérkőzést 2023 decembere óta, és mindemellett a szezonban az első 49 találkozójukból csak hármat veszítettek el. Ezzel szemben a Manchester City veretlen az elmúlt 10 bajnoki meccsén (7 győzelem, 3 döntetlen), ami növeli a nyomást az Arsenalon.
Változtatási kérdések
Artetát konzervatív megközelítéssel vádolták idén, bár pozitív kezdőcsapatot választott Eze és Martin Ødegaard szerepeltetésével. Különösen vitatott volt, hogy a 64 millió fontos nyári igazolást, Viktor Gyökerést, a szezon eddigi legnagyobb meccsén nem nevezték a kezdőbe.
Következő lépések
Az Arsenalnak trófeát kell nyernie ebben a szezonban, hogy hallgattassa a kételyeket; ha nem sikerül, újra kell gondolniuk, hogyan lehet győzni. Az érdeklődők és szurkolók továbbra is figyelhetik Labdarúgás híreit a szezon további alakulásáról.
Forrás: BBC Sport
