Michael McArdle remekül kezdett Észak-Írország női válogatottjával: két mérkőzésből két győzelem szerepel a neve mellett, miután a csapat szerdán 4–0-ra győzött Máltán Mourneview Parkban, majd szombaton 4–2-re nyert Ta’Qaliban.
Győzelmek és a csoportküzdelem alakulása
A két siker egy ponttal helyezte Észak-Írországot Törökország mögé a B2-es csoport második helyéért folyó versenyben, ami kedvezőbb rájátszási pozíciót jelenthet a 2027-es világbajnoki selejtezőkön.
Gólözön és több gólszerző
McArdle kinevezése előtt a csapat négy találkozón át gólképtelen volt; a két máltai mérkőzésen viszont hat különböző játékos talált be, köztük Keri Halliday, Danielle Maxwell és Joely Andrews, valamint Ellie Mason duplázott az egyik találkozón – mindez új lendületet adott a csapat támadójátékának.
Stílusváltás és játékrendszer
McArdle átállt egy 4-3-3-as rendszerre, amelyben gyorsabb, direkt játékra törekednek: a szélső védők előre törnek, míg Halliday, Lauren Wade vagy Maxwell szélen maradva beadásokkal szolgálja ki a támadókat és a középpályás elfutásokat; a BBC Sport NI véleménye szerint ez a Labdarúgás irányváltás eredményesnek bizonyult.
Fiatalok integrálása és tapasztalt mag
Bár McArdle korábbi munkájában erősen foglalkozott a fiatalok fejlesztésével, az első két mérkőzésen inkább a tapasztaltabb játékosokra támaszkodott; néhány tehetséges fiatalnak, például Cora Chambersnak és Leyla McFarlandnak így is megadatott a lehetőség.
Védekezésben van mit javítani
A győzelmek ellenére McArdle tudja, hogy a védekezést szorosabbá kell tenni: Máltával szemben több elkerülhető hibát követtek el, és a nehezebb júniusi meccseken, Törökországban és Svájc ellen ezek a hibák könnyen megbosszulhatják magukat.
Kapitány és kulcsjátékosok
Rebecca McKenna mindkét mérkőzésen viselte a karszalagot, immár 61 válogatottsággal, míg Megan Bellet és Ellie Masont a McArdle által bevezetett szerepek új életre keltették a csapatban.
Forrás: BBC Sport
