Majdnem egy évvel ezelőtt a Crystal Palace-drukkerök átéltek egy napot, amelyről azt hihették, soha nem lesz felülmúlható: 2025. május 17-én a csapat történelmi győzelemmel, a Manchester City legyőzésével megnyerte az FA-kupát, klubjuk 120 éves professzionális múltjában az első nagy trófeát.
Új fejezet Európában
A Palace most ismét álomszerű helyzetben van: először szerepelnek ebben a nemzetközi sorozatban, és a Konferencia-liga elődöntőjében a Sahtar Donyeckkel találkoznak, miután kétmeccses párharcban kiejtették az olasz Fiorentinát.
A visszavágó és a dráma
Bár a portugáliai visszavágót 2–1-re elveszítették, az első találkozón a Selhurst Parkban aratott 3–0-s győzelem olyan előnyt adott, hogy az olaszországi utazó szurkolók is megőrizték ünneplésük jogát.
Csapategység és folytatás
A kapus, Dean Henderson így foglalta össze a TNT Sportsnak: „Hihetetlen ez a futballklubnak, szenzációs, ha az előző szezonbeli FA-kupagyőzelmet nézzük, és közben új fejezetet nyitunk.” Hozzátette, hogy a csapaton belüli összetartás fenomenális, és a szezon végső szakaszában összefognak: „Csak nyomulnunk kell tovább és lendületet építeni.”
A Konferencia-liga értéke
Amikor a sorozatot 2021-ben bevezették, sokan megkérdőjelezték értékét, de több klubnak adott lehetőséget, hogy először nyerjenek komoly európai trófeát. Roma és West Ham sikerét őrült ünneplés követte, ami megmutatta, mennyit jelent egy ilyen győzelem a szurkolóknak és a kluboknak.
Palace és a korábbi kételyek
A Palace-t sokan esélyesnek tartották a szezon elején, de a szereplésük eleinte akadozott; közben a vezetőedző, Oliver Glasner januári kritikája a tulajdonosokról és a távozásáról szóló bejelentése aggódalmat keltett. Azonban a klub teljesítménye fokozatosan javult, és a rájátszásban legyőzték a Zrinjski Mostart, majd az AEK Larnacát és a Fiorentinát is.
Ismaila Sarr formája
A csapat európai menetelésében kulcsszerepet játszott Ismaila Sarr, aki a csütörtöki 2–1-es vereség ellenére hetedik gólját szerezte a sorozatban; ezek közül ötöt február óta ért el, összesen pedig 17 gólnál jár minden kupában. Joleon Lescott szerint a gólok sokfélesége és a kevésbé látványos, de fontos találatok beépülése növelte értékét.
Elvárások és következő lépés
Bár első szereplőként sokan esélyesként emlegették őket, időbe telt, míg igazán eljutottak idáig; a 3–0-s vendégsiker azonban megmutatta képességeiket. Következő feladatuk a Sahtar elleni kétmeccses elődöntő, míg a másik ágon a Strasbourg és a Rayo Vallecano küzd.
Glasner jövője és a cél
A szezon ugyan Glasner távozásával zárul, de az osztrák vezetőedző elmondta: az a cél, hogy a csapat élvezze közösen az életet és a sikereket, és a lehető legtöbbet akarják kihozni az elődöntőből: „Természetesen erre vágyunk mindannyian, mindent meg akarunk szerezni a végén.”
Kövessék klubjukat a BBC Sporton, és kapjanak friss Labdarúgás-t közvetlenül a telefonjukra.
Forrás: BBC Sport
