Viktor Gyökeres idén 11 gólt szerzett 29 Arsenal-megjelenésen.
Gyökeres éppen a csapatbusz felé tartott, amikor észrevett egy szurkolót egy táblával, amelyen azt kérte, állítsanak neki szobrot — nem tudta visszatartani a mosolyt.
„Szeretlek titeket” — mondta a svéd csatár, amikor tavaly májusban elhagyta Lisszabon városházáját Sporting kettős portugál bajnoki ünneplése után.
Majdnem egy évvel később ugyanazokkal a szurkolókkal találkozik újra kedden, amikor a Sporting fogadja az Arsenalt a Bajnokok Ligája negyeddöntőjének első mérkőzésén.
A klub feltámadása
Ez az első alkalom, hogy a Sporting ebben a szakaszban jár a Bajnokok Ligájában a BL-korszakban, de ez nem véletlen: a klub a modern idők legjobb periódusát éli meg pályán és azon kívül egyaránt.
Az elmúlt öt szezonban háromszor lettek portugál bajnokok, rendeződött a belső viszályok utáni helyzetük és pénzügyileg is stabilizálódtak, négyszeres nyereséget könyvelve el évente, összesen 82,3 millió euróval.
Gyökeres hatása és az átigazolás
A játékos, aki a legtöbbet tett a feltámadásért, most visszatér, hogy megpróbálja megakadályozni ennek a mesének a folytatását — Gyökeres 2023-as Coventryből érkezése után a zöldek egyik legnagyobb befolyású alakja volt (97 gól 102 meccsen), és csak néhány játékosnak jobb a gól/mérkőzés aránya a portugál történetben.
Sporting-legenda és volt portugál válogatott Ricardo Sá Pinto a BBC Sportnak azt mondta, hogy Gyökeres volt az egyik legjobb, ha nem a legjobb igazolásuk, mind játékosként, mind pénzügyileg, és dicsérte a klub játékosmegfigyelő munkáját.
Visszatérés és szurkolói reakciók
A 27 éves támadó nyáron az Arsenalhoz szerződött, ami zűrzavarral járt: edzőtábor-hiányzás, több kihagyott edzés és visszautasított visszatérés Lisszabonba, míg az átigazolás le nem zárult.
Sá Pinto szerint ennek ellenére Gyökeresnek nagy taps és hálás fogadtatás járna, és a CNN Portugal/Mais Futebol felmérése szerint a Sporting-szurkolók 50%-a szerint meg kellene őt tapsolni; a döntést kedden este a közönség hozza meg.
Taktika, igazolások és a jövő
A svéd világbajnoki részvételét is segítő Gyökeres a Sporting utánpótlás- és megfigyelőrendszerének gyümölcse, miközben a középpályán és más posztokon is sikerült kulcsjátékosokat pótolniuk minőségvesztés nélkül.
Az olyan érkezők, mint Ivan Fresneda, Maxi Araujo, Ousmane Diomande, Pedro Gonçalves és Luis Suarez lehetővé tették, hogy a Lions a legjobbak között versenyezzenek, bár a bevételi különbség növekszik: a nyolc negyeddöntős csapatból hét a Deloitte 2026-os listáján a világ top15-be tartozik, a Sporting pedig még a top30-ban sem szerepel.
Történelmi emlékek és a kihívás
Sá Pinto emlékeztetett arra, hogy a klub az elmúlt évtizedekben instabil volt, de most koncentrált döntéshozatallal, a játékosok védelmével és kiegyensúlyozott médiakapcsolattal sikerült stabilizálniuk a helyzetet; a VAR bevezetése is segített kiegyenlíteni a portugál labdarúgás vitás döntéseit.
Ha a Sporting fel tudja borítani az esélyeket és továbbjut az Arsenal ellen, bejutnának egy olyan elődöntőbe, amelyet Sá Pinto már megtapasztalt játékosként és edzőként is — emlékeztetett arra a 2004–05-ös UEFA-kupa és a 2011–12-es Európa-liga sikerek kapcsán.
Annak érdekében, hogy ez megvalósuljon, a Sportingnak kontrollálnia kell Gyökerest, ami otthon ritkaságnak számít — Sá Pinto szerint Gyökeres hatása brutális volt, és nélküle nem lett volna ugyanaz a Sporting.
Mindenesetre a csapat hitet és álmodozást őriz, és Sá Pinto bízik benne, hogy ismét történelmet írhatnak az Arsenal ellen, miközben a mérkőzés körüli hírekért érdemes követni a Futball tudósításokat.
Forrás: BBC Sport
