A Football League utolsó helyén álló Barnet 2012-ben különös menedzseri kinevezéssel került a címlapokra: a holland legenda, Edgar Davids játékos–vezetőedzőként csatlakozott a klubhoz, ami kezdő menedzseri állásnak nem tűnt nyilvánvalónak.
Hogyan érkezett Davids Barnethez?
Davids, aki 74 válogatottsággal rendelkezik Hollandiában és olyan kluboknál nyert trófeákat, mint az Ajax, a Juventus és az Inter, Londonban élt, közel Barnethez, és amatőr bajnokságban is játszott; a klub elnöke, Anthony Kleanthous szerint része volt annak, hogy edzői képesítést szerezzen, és ezért megállapodtak vele, hogy segítenek neki a fejlődésben, miközben ő sem kért pénzt.
Közös vezetésből egyedüli irányítás
Először Mark Robsonnal közösen vezették a csapatot, de a kettős vezetés nem működött: Davids hamar átvette a szerepet, és karácsony előtt Robson távozott; 2012. december 28-ától Davids lett az egyedüli vezetőedző.
A "Mister" és a csapat kultúrája
Davids azonnal igyekezett tekintélyt teremteni: megkérte a játékosokat, hogy hívják őt ‘Mister’-nek vagy ‘Sir’-nek, és bármely kevésbé tiszteletteljes megszólításért bírságot helyezett kilátásba; edzései intenzívek voltak, és sok fiatal, akadémiáról érkező játékos számára ez megterhelőnek bizonyult.
Rövid távú fellendülés, majd zuhanás
Davids érkezése után a Barnet eredményei javultak, és a csapat a formájának köszönhetően elérte az 50 pont körüli célt, de végül 51 ponttal is kiesett a League Two-ból – ez a bajnokság történetében példa nélküli eredmény volt.
Davids, a játékos–menedzser
A másodosztályba való kiesés után Davids részmunkaidőben maradt, ám mint játékos is szerepelt: magának adta a 1-es mezszámot, kapitány volt, és minden szabadrúgást, szögletet vállalt; ez a viselkedés és a célzott provokációk miatt gyakran vezetett konfliktusokhoz és végül öt piros laphoz játékosként.
Hiányzások és távozás
Davids időnként kihagyott távolsági idegenbeli utakat, amit kezdetben a klubbal egyeztetett megállapodás indokolt; a szurkolók és a vezetés azonban egyre elégedetlenebbek lettek, és miután a csapat 2–1-re kikapott Chesterben, Kleanthous bejelentette, hogy elválnak útjaik.
Örökség és utóélet
Davids Barnetnél 68 mérkőzésen 25 győzelmet jegyzett menedzserként, játékosként 39 meccsen egy gólt szerzett és öt piros lapot kapott; bár a szakmai pályafutása ritkán folytatódott menedzserként, a Bees-drukkerek sokáig meleg emlékkel tekintettek vissza rá.
Többek visszaemlékezése szerint Davids munkamorálja és karaktere egyes játékosokat feljavított, másokat pedig elidegenített; az ő története a klubnál kontrasztok sora — és a Labdarúgás oldalán továbbra is emlegetik a Barnetnél töltött időszakát.
Forrás: BBC Sport
